Truyện Nữ Cường

Ngày linh cữu của Quốc công gia về tới kinh thành, trời đổ mưa phùn lất phất.   Ta quỳ trước linh đường, hai đầu gối đã sớm tê dại, chẳng còn chút cảm giác.   Khoảng ba ngày trước, kỵ binh báo tang phong trần mệt mỏi chạy về kinh, bẩm rằng Quốc công gia ở ngoài ải Nhạn Môn chẳng may trúng phải tên độc của quân địch, tử trận ngay tại chỗ.   Thiên tử xót thương, truy phong làm Thái tử Thái bảo, ban cho thụy hiệu Trung Vũ.   Đạo phu thê sâu nặng suốt bảy năm trời, đến cuối cùng thứ ta nhận được lại chỉ là một cỗ quan tài lạnh lẽo cùng một đạo thánh chỉ nghiêm trang.   Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào chữ “Điếu" to lớn, thô bạo treo giữa linh đường, các đầu ngón tay âm thầm bấm sâu vào lòng bàn tay.   Nhưng giọt nước mắt này rơi xuống, tuyệt nhiên không phải vì đau buồn.   Mà là vì căm hận.  

“Cái thân già vô dụng này, ngày nào cũng dậy từ tinh mơ nấu cơm cho con dâu, làm con dâu không được ngủ yên.”   “Tôi vừa bước ra cửa thì đáng bị ngã gãy tay, khỏi phải làm nữa, đỡ làm việc rồi còn khiến người ta chướng mắt!”   Lại bắt đầu nữa rồi.   Chỉ cần tôi không làm theo ý mẹ chồng, bà sẽ lập tức lôi bản thân ra nguyền rủa, ép tôi không thuận theo cũng không được.   Tối qua tôi tăng ca mãi đến hai giờ sáng mới về.   Tưởng hôm nay cuối tuần có thể ngủ nướng thêm một chút, tôi còn cố ý dặn mẹ chồng đừng gọi mình dậy.   Tôi mò mẫm lấy điện thoại xem giờ, mới sáu giờ rưỡi.   Tôi kéo chăn phủ kín đầu, định tranh thủ ngủ thêm một lát.   Nhưng tiếng gõ cửa dồn dập đến mức đầu tôi ong ong đau nhức.   Tôi bực bội lật người ngồi bật dậy.   “Mẹ, đừng gọi nữa, con dậy ngay đây!”   “Ừ ừ, thế mới ngoan chứ.”   “Đám trẻ các con đúng là chẳng biết giữ gìn sức khỏe gì cả, bữa sáng sao có thể bỏ được!”   “Nhanh lên nhé!”  

Sau khi ta vừa chào đời, phụ hoàng được thái y trong cung chẩn đoán rằng từ nay sẽ không thể có thêm con nối dõi.   Vì muốn bảo vệ giang sơn xã tắc, ông đã đem ta nuôi dưỡng như một vị hoàng tử suốt tròn mười tám năm trời.   Sau khi phụ hoàng băng hà, ta thuận theo di mệnh mà đăng cơ, ngồi lên long vị xưng Đế.   Triều thần cúi đầu quỳ lạy dưới điện, chư hầu bốn phương đều kính sợ uy nghiêm của ta, bách tính trong thiên hạ ca tụng ta là bậc quân vương thánh minh hiếm có.   Duy chỉ có một chuyện, khắp kinh thành này chẳng một ai hay biết.   Vị bệ hạ được bọn họ nhắc đến bằng tất cả lòng kính ngưỡng ấy, thật ra lại là một nữ nhân.   Hôm nay, ta cải trang vi hành rời cung, ngồi uống trà trong nhã gian của Thái Bình lâu.   Không ngờ đích tiểu thư phủ Trấn Quốc Công là Thẩm Phù Châu lại dẫn theo người xông thẳng vào, chỉ vì ả đã nhìn trúng vị trí đẹp nhất nơi này.   Ả đưa mắt liếc nhìn ta từ đầu đến chân, thấy dung mạo ta thanh lãnh, liền dùng cán quạt trong tay gõ lên vai ta, giọng đầy khinh miệt.   “Nhìn cái gì mà nhìn?”   “Mặc nam trang mà chẳng giống nam nhân, mang dung mạo nữ nhân mà cũng chẳng ra dáng nữ nhân.”   “Một thứ không nam không nữ như ngươi, cũng xứng ngồi chiếm chỗ của bản tiểu thư hay sao?”  

Trong tiệc mừng công, vì muốn bảo vệ Ninh vương mà ta yêu thương, ta chủ động uống cạn một chén rượu độc.   Kịch độc cướp đi khả năng sinh con của ta, hoàng đế thấy ta đáng thương, liền ban ta cho Ninh vương làm thê tử.   Ninh vương cho ta tôn vị vương phi, nhưng chưa từng cho ta tình yêu.   Thành hôn bảy năm, hắn nạp mười hai mỹ thiếp.   Dung mạo cử chỉ của mỗi một vị mỹ thiếp đều cực giống vị thứ tỷ mất sớm của ta.   Vào đêm sinh thần ba mươi tuổi của ta, Ninh vương say khướt, thở dài bên tai ta:   “Ngọc Đào, đời này là ta có lỗi với nàng.”   “Nhưng vốn dĩ ta và tỷ tỷ của nàng lưỡng tình tương duyệt, nàng ấy lại treo cổ tự vẫn trong đêm đại hôn của chúng ta, nhất định là vì ta đã phụ nàng ấy!”   “Nếu có kiếp sau, ta chỉ muốn làm tỷ phu của nàng.”   Đến lúc này ta mới hiểu, hóa ra một mảnh si tâm của mình đã trao nhầm người.   Trong lúc vạn niệm thành tro, ta hung hăng đâm cây trâm bạc vào cổ hắn.   Rồi lại cười thảm lật đổ giá nến, cùng hắn táng thân trong biển lửa.   Mở mắt lần nữa, ta lại trở về buổi tiệc mừng công ấy.   Ta từng nghe người trong kinh nói, người chết mang đại oán, có khi sẽ được trời cao cho một lần quay đầu.   Không ngờ, cơ hội ấy thật sự rơi xuống đầu ta.   Khi Cao công công bưng rượu độc đi đến trước mặt Ninh vương, ta vội cúi đầu xuống, giả vờ như không nhìn thấy gì.  

Tờ kết quả chẩn đoán chứng t/inh tr/ùng yếu của chồng đã bị tôi giấu nhẹm đi.   Tôi bày ra vẻ mặt đau khổ, tự mình đứng ra gánh hết cái nồi “năm năm kết hôn không có con".   “Bác sĩ nói tử cung của con bị dị tật, cả đời này cũng không thể m/ang t/hai được nữa."   Lời vừa dứt, mẹ chồng đã đập mạnh chiếc bát xuống bàn.   “Nhà họ Lý chúng ta chín đời truyền lại một mầm non, sao lại cưới phải loại gà không biết đẻ trứng như cô chứ!"   “Ngày trước tôi đã bảo cô vừa gầy vừa thấp, dáng vẻ điệu đà lẳng lơ chắc chắn là không thể sinh nở, thế mà thằng Phi nó không tin."   “L/y h/ôn!   Nhất định phải l/y h/ôn!   Cô đã làm hại nhà họ Lý chúng ta bao nhiêu năm qua không có con, cô phải ra đi tay trắng và bồi thường cho chúng tôi!"   Tôi bặm môi quay sang nhìn chồng, nào ngờ người chồng ngày thường luôn đối xử dịu dàng với tôi, lúc này lại né tránh ánh mắt của tôi.   “Ôn Hinh, anh xin lỗi, mẹ anh đã ngậm đắng nuốt cay nuôi anh khôn lớn, anh không thể làm bà thất vọng."   “Dù sao sau này em cũng không thể có con, việc có đòi tài sản hay không thì có ý nghĩa gì nữa chứ?"   Hả?   May mà lúc tôi tìm kiếm thông tin về chứng tinh trùng yếu trên mạng, đã vô tình đọc được những chia sẻ đầy m/áu và nước mắt của các cư dân mạng khi làm thụ tinh nhân tạo (IVF).   Thế nên lúc về nhà, tôi mới không kìm được mà động chút tâm tư.   Bây giờ nhìn lại, thật may mắn vì tôi đã biết chừa cho mình một đường lui.  

Tôi đã chăm sóc Đoạn Dữ một cách vô cùng tỉ mỉ và chu đáo suốt năm năm anh ta bị mù, vậy mà đến năm thứ hai sau khi hồi phục thị lực, anh ta lại đề nghị l/y h/ôn với tôi.   Anh ta đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng với một chuỗi số không dài đến mức đếm không xuể:   “Xin lỗi em, Nam Sương, anh đối với em chỉ có lòng biết ơn chứ không có tình yêu.   Em hãy nhận lấy số tiền này đi, đây là sự đền đáp duy nhất mà anh có thể cho em."   Đối mặt với sự tuyệt tình của Đoạn Dữ, tất cả mọi người đều nghĩ tôi sẽ suy sụp và khóc lóc thảm thiết, nhưng tôi chỉ khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.   Sau khi nhận lấy chiếc thẻ ngân hàng, tôi liền dứt khoát đặt mua vé máy bay ra nước ngoài vào ngay ngày hôm sau.   Họ không hề biết rằng, phần thưởng cho năm năm chăm sóc Đoạn Dữ, thực ra tôi đã sớm nhận lấy từ lâu rồi.   Đó là thứ có ích hơn tiền bạc rất nhiều.   Nếu không có gì ngoài ý muốn, lần gặp mặt tiếp theo giữa tôi và Đoạn Dữ, có lẽ sẽ là trên danh sách những tỷ phú giàu nhất hành tinh của tạp chí Forbes.  

Vào ngày kỷ niệm ngày cưới, chồng tôi đã tặng tôi một chiếc đồng hồ thông minh.   Khi tôi đang mày mò tìm hiểu các chức năng của nó, tôi vô tình nhấn vào mục đồng bộ hóa đám mây của ghi âm ghi nhớ.   Đoạn ghi âm mới nhất chính là giọng nói đầy dịu dàng, nũng nịu đang dỗ dành ai đó của anh ta.   “Ngoan nào anh hứa mà, đợi đến khi bảo bối của chúng ta chào đời, toàn bộ tài sản đứng tên anh đều sẽ thuộc về mẹ con em."   Thời gian ghi âm là nửa tiếng trước khi anh ta đi mua bánh kem cho tôi.   Anh ta xách bánh kem trở về, nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn tình yêu thương.   Tôi giơ chiếc đồng hồ lên và hỏi anh ta đây là cái gì.   Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch, gượng cười giải thích:   “Cái này là anh ghi âm hộ thằng bạn thân đấy chứ, vợ chồng cậu ấy đang cãi nhau, anh giúp cậu ấy tập dượt trước xem nên dỗ dành thế nào để làm hòa thôi."   Tôi gật đầu, thổi tắt nến, mỉm cười nói:   “Hóa ra là vậy, thế bạn thân của anh sống ở đâu?   Ngày mai em vừa hay không có việc gì, có thể đi giúp khuyên nhủ vợ của bạn anh."  

Sau khi đồng nghiệp lén ăn mất bánh ú Đoan Ngọ của tôi, tôi đã khiến cô ta hối hận đến mức trở tay không kịp.   Tết Đoan Ngọ năm nay, vì bận việc nên tôi không thể về nhà.   Mẹ biết vậy, đặc biệt tự tay gói bánh ú rồi gửi lên thành phố cho tôi.   Vậy mà chờ đến lúc đi công tác về, tôi mới phát hiện gói hàng ấy đã bị đồng nghiệp Lâm Tiếu Tiếu ký nhận hộ từ trước.   Tôi tìm cô ta hỏi chuyện, cô ta lại bình thản đến mức như chẳng có chuyện gì xảy ra.   “Chị Vương, bánh ú của chị em ăn thử một cái rồi, mùi vị cũng tạm ổn.”   “Phần còn lại em tiện tay chia cho mọi người trong phòng ăn luôn.”   “À đúng rồi, mấy cái nhân thịt muối hơi mặn, nên em đem xuống dưới lầu cho mấy con mèo hoang rồi.”   Tôi tức đến mức toàn thân run lên, cổ họng nghẹn lại.   “Đó là bánh mẹ tôi đặc biệt gửi cho tôi.”   “Cô dựa vào đâu mà không hỏi một tiếng đã tự ý bóc đồ của tôi, còn tùy tiện xử lý thay tôi như vậy?”   “Ôi trời, chị Vương, chị có cần nghiêm trọng hóa vấn đề thế không?”  

Vừa bước chân vào vương phủ, ta đã cảm thấy có điều bất thường.   Dưới hiên nhà chính có hai ả nha hoàn đứng chực, gương mặt trông rất lạ lẫm, áo xiêm bằng gấm vóc trong cung, tóc cũng bới theo kiểu cách cung đình.   Bước chân ta khựng lại trong chốc lát, mụ mối Triệu bên nha hành đã ghé sát bên tai, trên mặt nặn ra nụ cười đon đả:   “Thẩm nương tử, nữ chủ nhà này là người hiền hậu, nhân từ bậc nhất, nương tử cứ an tâm mà xem mắt."  

Ngày ta được đưa về phủ Thượng thư, Lâm Tĩnh Sênh đang náo loạn đòi hủy bỏ hôn sự.   Nàng ta ngang ngược cất giọng:   “Con tiểu ăn mày này chẳng phải cũng là nữ nhi của các người hay sao? Cứ để nó gả cho vị hoàng tử tàn phế kia là được rồi!”   “Đã có người thay ta gánh lấy hôn ước ấy, vậy bây giờ ta có thể gả cho Trạng nguyên lang rồi chứ?”   Phụ thân nhíu chặt mày, trên gương mặt lộ rõ vẻ bất lực khó nói.   Mẫu thân hai mắt sưng đỏ, dáng vẻ tiều tụy đến mức khiến người ta nhìn mà đau lòng.   Trên đường vào kinh, ta đã loáng thoáng nghe được vài lời đồn đại.   Lâm Tĩnh Sênh từ thuở nhỏ đã được định hôn với Ngũ hoàng tử.   Nào ngờ Ngũ hoàng tử bị thương ở chân, nàng ta liền một lòng muốn hủy hôn, còn lén lút qua lại với Trạng nguyên lang.   Nàng ta tùy hứng kiêu căng, hoàn toàn không màng đến thanh danh của cả gia tộc.   Ta nhìn cả nhà ai nấy đều lâm vào cảnh khó xử, trong lòng cũng mơ hồ thấy thương xót, bèn chậm rãi bước ra.   Ta nhỏ giọng hỏi:   “Xin hỏi… ta có thể gả cho vị hoàng tử ấy không?”  

Cha mẹ ruột cuối cùng cũng đã tìm thấy ta. Nhìn ả giả thiên kim kia, ta liền đưa tay chỉ thẳng vào mặt ả mà phán rằng: 'Đôi mắt của ngươi, sao lại giống hệt như đúc với mẫu cữu thế kia?' Khắp nhà trong phút chốc bỗng lặng ngắt như tờ.  

Trên mặt tỷ tỷ có một vết sẹo dài đáng sợ. Tỷ ấy đã tự ti suốt hơn mười năm. Dù đã cứu được người mình thương, nhưng tỷ vẫn luôn dùng khăn che mặt. Không ngờ người đó lại đích thân đến tận cửa để tạ ơn. Tỷ tỷ hoảng hốt, cầu xin ta ra mặt nhận thay: “Nếu để điện hạ nhìn thấy bộ dạng này của ta, ta thà chết còn hơn.” Kiếp trước, ta không nỡ để tỷ khó xử nên đã nhận lấy ân cứu mạng ấy. Thế là ta gả vào Đông Cung. Tỷ tỷ vì ôm mãi tâm sự trong lòng mà lâm bệnh nặng, rồi không gượng dậy nổi. Lúc hấp hối, tỷ nói ra toàn bộ sự thật. Tần Ngọc vì thế căm hận gương mặt không tì vết của ta. Hắn ngày ngày lạnh nhạt với ta, khóe môi mang theo ý cười châm chọc: “Ngươi thật sự cho rằng cô là kẻ chỉ mê đắm dung mạo bên ngoài sao?” Trọng sinh trở lại ngày tỷ tỷ cầu xin ta năm ấy. Ta siết chặt chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, khẽ nói: “Muội không đi.” “Hắn sẽ không ghét bỏ tỷ đâu.” …

Làm chủ mẫu Hầu phủ mấy chục năm.   Ta quản lý mọi việc lớn nhỏ trong phủ đâu ra đấy.   Nuôi dạy con trai con gái thành tài, mỗi người đều đã thành gia lập thất.   Ngay cả tiểu tôn tử cũng trắng trẻo bụ bẫm, lanh lợi đáng yêu.   Vốn dĩ ta nên được an hưởng tuổi già, tận hưởng niềm vui sum vầy bên con cháu.   Nào ngờ Hầu gia đã ngoài năm mươi lại nạp thêm một mỹ thiếp.   Nàng ta được sủng ái đến mức không biết trời cao đất dày, vậy mà còn dám đến trước mặt ta buông lời cuồng ngôn:   “Phu nhân tuổi đã gần đất xa trời, lại chẳng được sủng ái yêu thương. Vị trí Hầu phu nhân sớm muộn gì cũng là của ta.”   Ta chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái.   Rốt cuộc vẫn là tuổi trẻ không hiểu sự đời.   Sự sủng ái của nam nhân đáng giá được bao nhiêu?   Chỉ có quyền thế và phú quý nắm chắc trong tay mình mới là thứ chân thực nhất. 

Ta từ thuở còn thơ dại đã bị bọn buôn người bắt đi, rồi bị bán vào Trình gia làm nha hoàn.   Có một vị đạo sĩ từng nói rằng tướng mạo của ta rất tốt, là người mang số có phúc.   Phu nhân nghe vậy, liền đưa ta đến hầu hạ bên cạnh công tử, còn nói sau này sẽ để ta làm thiếp của công tử.   Nhưng công tử lại chẳng hề thích ta.   Một ngày nọ, ta đứng ngoài cửa, vô tình nghe thấy chàng nói với phu nhân rằng:   “Chỉ là một nha hoàn thân phận thấp hèn, lại vì mấy lời của một đạo sĩ mà sinh lòng vọng tưởng muốn trèo cao. Loại người như nàng ta, nhi tử đã gặp nhiều rồi.”   “Nhi tử còn nghi ngờ rằng năm xưa tên đạo sĩ kia đã bị nàng ta mua chuộc.”   “Đợi đến khi nhi tử tìm được đạo sĩ ấy, nhất định sẽ để nàng ta đối chất ngay trước mặt mọi người. Đến lúc đó, dù nàng ta có trăm cái miệng cũng không thể chối cãi!”   Ta nghe xong thì giật mình đến lạnh cả sống lưng.   Không ngờ chàng thật sự đã đoán ra chuyện ta từng mua chuộc vị đạo sĩ kia.   Lời nói dối tưởng như được chôn kín, nay sắp bị vạch trần, khiến ngày nào ta cũng sống trong thấp thỏm không yên.   Mãi cho đến khi thế tử phủ Tĩnh Quốc công đến Trình phủ làm khách, vô tình nhìn thấy ta, rồi mở lời xin phu nhân cho ta đi theo.   Phu nhân khó lòng từ chối, bèn giả vờ hỏi ta có bằng lòng hay không.   Ta quỳ xuống trước mặt người, cúi đầu đáp:   “Nô tỳ bằng lòng.”  

Bị ép trả năm triệu cho “em trai”, trong khi tôi vốn là trẻ mồ côi   Tôi bước vào phòng giao dịch bất động sản, chuẩn bị nhận chìa khóa căn penthouse hơn mười triệu tệ mà mình đã thanh toán một lần duy nhất.   Thế nhưng thứ quản lý bán hàng đặt trước mặt tôi lại không phải chìa khóa, mà là một bản thỏa thuận sang tên cùng giấy nợ năm triệu tệ.   “Cô Lâm, em trai cô hôm qua đã dẫn vợ sắp cưới vào ở rồi.”   “Cậu ấy nói phần còn thiếu năm triệu tệ sẽ do người chị như cô đứng ra thanh toán.”   Quản lý bán hàng vừa nói vừa cười đầy thâm ý, cứ như đã mặc định tôi là kiểu chị gái sinh ra để gánh nợ nuôi em trai.   Tôi nhíu mày, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh đến mức như đang nhìn một người tự bước vào đường chết.   Tôi là trẻ mồ côi lớn lên trong cô nhi viện, vậy cái gọi là em trai sắp lấy vợ này từ đâu rơi xuống?   “Tôi không có em trai nào cả.”   “Căn nhà này là của tôi.”   “Bảo hắn lập tức cút ra ngoài.”  

Ta và ca ca cùng nhau xuyên không.   Huynh ấy thành hoàng đế, ta thành đích nữ phủ tướng quân.   Ngày tháng vốn trôi qua khá dễ chịu.   Ngự thiện phòng trong hoàng cung chẳng khác nào bếp sau nhà ta, văn võ cả triều thấy ta đều phải cười chào hỏi.   Cho đến khi vị hôn phu kia của ta quỳ trên Kim Loan điện, nước mắt giàn giụa, cầu xin hoàng đế cho phép hắn giáng ta làm thiếp thất.   Ca ca ta thong thả bóc xong múi quýt cuối cùng trong tay, rồi ngẩng mắt nhìn hắn.   Ánh mắt ấy, ta quá quen thuộc.   Kiếp trước huynh ấy từng dùng ánh mắt này nhìn người ngồi bàn trước ta.   Tên kia trộm que cay của ta.   Sau đó tên kia chuyển trường.  

Trong tiệc mừng thọ, mẹ chồng nói tôi không xứng với con trai bà, tôi cười đứng dậy hỏi chồng: không có tôi, anh là cái thá gì?   Chương một.   Tiệc mừng thọ.   Ba năm trước, chúng tôi là cặp đôi kiểu mẫu trong mắt tất cả mọi người.   Anh là giáo viên của một trường trung học trọng điểm trong thành phố, còn tôi làm y tá ở bệnh viện huyện.   Sau khi quen nhau qua người giới thiệu, anh theo đuổi tôi hơn nửa năm, ngày nào cũng cưỡi xe điện đi ba mươi lý đường đến thăm tôi, bất kể mưa gió.   Sau khi kết hôn, tôi nghỉ việc, theo anh chuyển lên thành phố.   Mẹ chồng nói trong nhà không thiếu phần lương đó của tôi, bảo tôi yên tâm chăm sóc gia đình, chuẩn bị thi biên chế.   Tôi đồng ý, vì tôi tin câu Minh Viễn nói: “Sau này anh sẽ để em sống những ngày tháng tốt đẹp.”   Nhưng ba năm trôi qua, cuộc sống của tôi càng ngày càng chật hẹp.   Từ ngày ngày mặc áo blouse trắng cứu người chữa bệnh, tôi biến thành người quanh quẩn bên bếp núc, giặt quần áo, lau nhà.   Từ việc được bệnh nhân và người nhà cảm kích, tôi biến thành người bị mẹ chồng bắt bẻ đủ điều.   Thẻ lương của Minh Viễn nằm trong tay mẹ chồng, mỗi tháng tiền sinh hoạt của tôi phải dựa vào mẹ chồng “phát” cho.   Ngay cả mua một gói băng vệ sinh cũng phải nhìn sắc mặt bà.   Trong đại sảnh bày mười hai bàn tiệc rượu, mẹ chồng mặc một chiếc sườn xám gấm màu đỏ sẫm, ngồi ngay ngắn ở bàn chính, cười đến không khép được miệng.   Bên cạnh là con trai út của bà, Trần Minh Huy, và con dâu Chu Đình.  

Chồng đi công tác, tôi sang nhà hàng xóm đánh bài, lúc cúi xuống nhặt bài, lại nhìn thấy chồng đang trốn dưới gầm giường.   Tôi nhìn thấy một đoạn tất nam màu xám đậm, còn có một đoạn ống quần bò màu xanh đậm.   Đôi tất đó tôi nhận ra.   Màu xám đậm, ở mắt cá chân có một vòng hoa văn chìm không dễ thấy.   Chiếc quần đó tôi cũng nhận ra.   Màu xanh đậm, bị giặt đến hơi bạc màu, phía trên đầu gối bên trái có một vết xước rất nhẹ, nếu không nhìn kỹ thì không thấy.   Đó là đôi tất và chiếc quần mà tuần trước tôi vừa thu từ ban công xuống, tự tay gấp gọn, bỏ vào vali đi công tác của Chu Minh Viễn.   Chu Minh Viễn, người chồng lẽ ra lúc này phải đang đi công tác cách xa một nghìn hai trăm cây số của tôi.   Đầu tôi “ong” một tiếng, như có vô số con ong cùng lúc vỡ tổ.   Máu dường như lập tức xông lên đỉnh đầu, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo đông thành vụn băng, rào rào rơi xuống, đập khiến lục phủ ngũ tạng tôi đau nhói.   Bàn tay đang chống xuống đất bắt đầu run lên không thể khống chế, khớp khuỷu tay mềm nhũn, tôi suýt nữa ngã quỵ hẳn xuống đất.   “Tiểu Thẩm?”   “Thẩm Tĩnh?”   “Tìm thấy quân bài chưa?”   “Nó rơi vào cái hốc nào rồi?”  

Vì rước thiếp thất, phu quân đùng đùng đòi hòa ly.   Hôm sau, ả thiếp nhìn ta chuyển từng rương vàng bạc, khế ước ruộng đất ra ngoài, hai mắt ghen tức đến xanh cả lại.   Quản gia tặc lưỡi:   “Nếu hoàn trả toàn bộ của hồi môn, e là đến cả ngói trên mái chính đường cũng phải dỡ sạch."  

Vì sinh được một dung mạo quá đỗi xinh đẹp, trên đường lên kinh tìm phu quân, ta ngoài ý muốn lọt vào mắt xanh của bậc đế vương.   Hắn mượn danh nghĩa thay ta tìm phu quân, lại giam ta trong điện Trường Sinh, khiến ta chẳng còn đường lui.   Nhưng từ đầu đến cuối, hắn luôn nhìn Tiểu Bảo của ta bằng ánh mắt không thuận lòng.   Mỗi khi ta không chịu thuận theo ý hắn, hắn lại lặng lẽ nhìn về phía chiếc nôi, giọng nói u uẩn như gió lạnh giữa đêm.   “Rốt cuộc nó cũng không phải con của trẫm. Trẫm chỉ cần nhìn thấy nó, liền nhớ ra nàng từng nương tựa trong lòng kẻ khác như thế.”   Để giữ lấy mạng sống cho Tiểu Bảo, ta đành cắn răng nhẫn nhịn, cùng hắn dây dưa trong mười năm đằng đẵng, ngày ngày hầu hạ bên cạnh, rồi sinh hạ cho hắn ba đứa con.   Nhưng đến khi chiến sự nơi biên cương vừa tạm lắng, trong triều lại đưa ra yêu cầu trao đổi chất tử.   Hắn viết tên Tiểu Bảo lên danh sách ấy.   “Dục nhi thân là trưởng tử, vốn nên trải qua một phen rèn giũa. Cũng không phải trẫm cố ý bài xích nó.”  

Thiếp thất đem khăn lạc hồng treo ngoài phòng khoe khoang, ta cười giúp ả treo lên cổng thành. Phu quân vừa bãi triều nhìn thấy, mặt xanh mét.   

Ta cứu một lão đầu trúng kịch độc sắp chế-t. Khi ông ấy tỉnh lại liền nói: “Lão phu đã có thê thất, hơn nữa tuổi tác đã cao, quyết không thể nạp cô nương làm thiếp…” Không phải chứ, có phải lão đầu này bị trúng độc đến ngốc luôn rồi không? Ai ngờ ông ấy xoay chuyển câu chuyện: “Nhưng ơn cứu mạng không biết lấy gì báo đáp, ta nguyện tặng cô nương vạn lượng vàng, kèm theo khế đất của tửu lâu đệ nhất kinh thành, cùng với… nhi tử không nên hồn của ta.” ! Trong thời gian lão đầu dưỡng thương, nghe tin vị hôn phu trước kia thi đỗ cử nhân của ta đuổi ta ra khỏi cửa, ông ấy tức giận đến mức đập bàn tính trước mặt ta: “Ngươi, cầm lấy số tiền này, tới kinh thành làm hoàng thương! Dùng bạc đè chế-t cái tên vô ơn bạc nghĩa khốn kiếp đó!” “Sao có thể làm hoàng thương…” “Ta bảo được là được! Cút tới kinh thành kiếm tiền!” Về sau, khi ta đang đối chiếu sổ sách ở tửu lâu lớn nhất kinh thành, nhìn thấy bức chân dung của Thủ phụ đương triều, ta đột nhiên sững người.

Mẹ chồng ngày nào cũng ăn uống miễn phí ở nhà tôi còn bắt bẻ đủ điều, đến sinh nhật bà ta, tôi tặng bà ta một bản báo cáo giám định ADN, bà ta và bố chồng lập tức đánh nhau ngay tại chỗ.   Vào ngày kỷ niệm kết hôn, chồng tôi Trần Hạo uống say, nắm lấy tay tôi, mắt đỏ hoe hỏi tôi: “Lâm Vãn, nếu… nếu anh không phải con của bố mẹ anh, em còn yêu anh không?”   Khi đó tôi chỉ coi đó là một câu nói say, cười nói đương nhiên là có.   Nhưng tôi không ngờ, một câu nói say lại cất giấu một bí mật kinh thiên đủ để lật tung cả gia đình.   Càng không ngờ, người vạch trần bí mật này lại là chính tôi.   Mà chiếc chìa khóa ấy lại giấu sau cái miệng cay nghiệt của mẹ chồng Trương Thúy Hoa và sự đòi hỏi không ngừng nghỉ của bà ta.  

Em họ tôi chuẩn bị đính hôn.   Nhà trai đưa yêu cầu, nhà gái phải chuẩn bị của hồi môn gồm sáu mươi sáu thỏi vàng.   Cô ruột gọi cho tôi, giọng nói thân thiết đến mức còn ngọt ngào hơn cả mẹ tôi ngày thường.   “Tri Hạ, không phải con vẫn luôn tích vàng thỏi sao? Em con sắp cưới rồi, con lấy sáu mươi sáu thỏi ra giúp nó đi.”   Bàn tay đang cầm chuột của tôi khựng lại giữa không trung.   Trên màn hình máy tính trước mặt, tôi vừa mở bảng giá thu mua vàng trong ngày.   Tôi hỏi cô: “Mỗi thỏi bao nhiêu gram vậy cô?”   Cô bật cười một tiếng, nghe cứ như tôi vừa hỏi một chuyện thừa thãi lắm.   “Mỗi thỏi một trăm gram. Nhỏ hơn thì nhìn chẳng ra thể thống gì cả. Nhà trai đã nói rõ rồi, phải đủ sáu mươi sáu thỏi, lấy ý nghĩa may mắn, thuận buồm xuôi gió.”   Sáu mươi sáu thỏi.   Tổng cộng là sáu nghìn sáu trăm gram.   Nếu tính theo giá vàng hôm nay, con số đã vượt hơn chín triệu tệ.   Tôi nhìn con số trên máy tính đến hai lần, xác nhận chắc chắn mình không hề bấm dư thêm một số 0 nào.   “Cô à.” Tôi nói, “Cho dù cô bán con đi thật, cũng chưa chắc gom nổi từng ấy đâu.”