Truyện Nữ Cường

Làm chủ mẫu Hầu phủ mấy chục năm.   Ta quản lý mọi việc lớn nhỏ trong phủ đâu ra đấy.   Nuôi dạy con trai con gái thành tài, mỗi người đều đã thành gia lập thất.   Ngay cả tiểu tôn tử cũng trắng trẻo bụ bẫm, lanh lợi đáng yêu.   Vốn dĩ ta nên được an hưởng tuổi già, tận hưởng niềm vui sum vầy bên con cháu.   Nào ngờ Hầu gia đã ngoài năm mươi lại nạp thêm một mỹ thiếp.   Nàng ta được sủng ái đến mức không biết trời cao đất dày, vậy mà còn dám đến trước mặt ta buông lời cuồng ngôn:   “Phu nhân tuổi đã gần đất xa trời, lại chẳng được sủng ái yêu thương. Vị trí Hầu phu nhân sớm muộn gì cũng là của ta.”   Ta chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái.   Rốt cuộc vẫn là tuổi trẻ không hiểu sự đời.   Sự sủng ái của nam nhân đáng giá được bao nhiêu?   Chỉ có quyền thế và phú quý nắm chắc trong tay mình mới là thứ chân thực nhất. 

Ta từ thuở còn thơ dại đã bị bọn buôn người bắt đi, rồi bị bán vào Trình gia làm nha hoàn.   Có một vị đạo sĩ từng nói rằng tướng mạo của ta rất tốt, là người mang số có phúc.   Phu nhân nghe vậy, liền đưa ta đến hầu hạ bên cạnh công tử, còn nói sau này sẽ để ta làm thiếp của công tử.   Nhưng công tử lại chẳng hề thích ta.   Một ngày nọ, ta đứng ngoài cửa, vô tình nghe thấy chàng nói với phu nhân rằng:   “Chỉ là một nha hoàn thân phận thấp hèn, lại vì mấy lời của một đạo sĩ mà sinh lòng vọng tưởng muốn trèo cao. Loại người như nàng ta, nhi tử đã gặp nhiều rồi.”   “Nhi tử còn nghi ngờ rằng năm xưa tên đạo sĩ kia đã bị nàng ta mua chuộc.”   “Đợi đến khi nhi tử tìm được đạo sĩ ấy, nhất định sẽ để nàng ta đối chất ngay trước mặt mọi người. Đến lúc đó, dù nàng ta có trăm cái miệng cũng không thể chối cãi!”   Ta nghe xong thì giật mình đến lạnh cả sống lưng.   Không ngờ chàng thật sự đã đoán ra chuyện ta từng mua chuộc vị đạo sĩ kia.   Lời nói dối tưởng như được chôn kín, nay sắp bị vạch trần, khiến ngày nào ta cũng sống trong thấp thỏm không yên.   Mãi cho đến khi thế tử phủ Tĩnh Quốc công đến Trình phủ làm khách, vô tình nhìn thấy ta, rồi mở lời xin phu nhân cho ta đi theo.   Phu nhân khó lòng từ chối, bèn giả vờ hỏi ta có bằng lòng hay không.   Ta quỳ xuống trước mặt người, cúi đầu đáp:   “Nô tỳ bằng lòng.”  

Bị ép trả năm triệu cho “em trai”, trong khi tôi vốn là trẻ mồ côi   Tôi bước vào phòng giao dịch bất động sản, chuẩn bị nhận chìa khóa căn penthouse hơn mười triệu tệ mà mình đã thanh toán một lần duy nhất.   Thế nhưng thứ quản lý bán hàng đặt trước mặt tôi lại không phải chìa khóa, mà là một bản thỏa thuận sang tên cùng giấy nợ năm triệu tệ.   “Cô Lâm, em trai cô hôm qua đã dẫn vợ sắp cưới vào ở rồi.”   “Cậu ấy nói phần còn thiếu năm triệu tệ sẽ do người chị như cô đứng ra thanh toán.”   Quản lý bán hàng vừa nói vừa cười đầy thâm ý, cứ như đã mặc định tôi là kiểu chị gái sinh ra để gánh nợ nuôi em trai.   Tôi nhíu mày, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh đến mức như đang nhìn một người tự bước vào đường chết.   Tôi là trẻ mồ côi lớn lên trong cô nhi viện, vậy cái gọi là em trai sắp lấy vợ này từ đâu rơi xuống?   “Tôi không có em trai nào cả.”   “Căn nhà này là của tôi.”   “Bảo hắn lập tức cút ra ngoài.”  

Ta và ca ca cùng nhau xuyên không.   Huynh ấy thành hoàng đế, ta thành đích nữ phủ tướng quân.   Ngày tháng vốn trôi qua khá dễ chịu.   Ngự thiện phòng trong hoàng cung chẳng khác nào bếp sau nhà ta, văn võ cả triều thấy ta đều phải cười chào hỏi.   Cho đến khi vị hôn phu kia của ta quỳ trên Kim Loan điện, nước mắt giàn giụa, cầu xin hoàng đế cho phép hắn giáng ta làm thiếp thất.   Ca ca ta thong thả bóc xong múi quýt cuối cùng trong tay, rồi ngẩng mắt nhìn hắn.   Ánh mắt ấy, ta quá quen thuộc.   Kiếp trước huynh ấy từng dùng ánh mắt này nhìn người ngồi bàn trước ta.   Tên kia trộm que cay của ta.   Sau đó tên kia chuyển trường.  

Trong tiệc mừng thọ, mẹ chồng nói tôi không xứng với con trai bà, tôi cười đứng dậy hỏi chồng: không có tôi, anh là cái thá gì?   Chương một.   Tiệc mừng thọ.   Ba năm trước, chúng tôi là cặp đôi kiểu mẫu trong mắt tất cả mọi người.   Anh là giáo viên của một trường trung học trọng điểm trong thành phố, còn tôi làm y tá ở bệnh viện huyện.   Sau khi quen nhau qua người giới thiệu, anh theo đuổi tôi hơn nửa năm, ngày nào cũng cưỡi xe điện đi ba mươi lý đường đến thăm tôi, bất kể mưa gió.   Sau khi kết hôn, tôi nghỉ việc, theo anh chuyển lên thành phố.   Mẹ chồng nói trong nhà không thiếu phần lương đó của tôi, bảo tôi yên tâm chăm sóc gia đình, chuẩn bị thi biên chế.   Tôi đồng ý, vì tôi tin câu Minh Viễn nói: “Sau này anh sẽ để em sống những ngày tháng tốt đẹp.”   Nhưng ba năm trôi qua, cuộc sống của tôi càng ngày càng chật hẹp.   Từ ngày ngày mặc áo blouse trắng cứu người chữa bệnh, tôi biến thành người quanh quẩn bên bếp núc, giặt quần áo, lau nhà.   Từ việc được bệnh nhân và người nhà cảm kích, tôi biến thành người bị mẹ chồng bắt bẻ đủ điều.   Thẻ lương của Minh Viễn nằm trong tay mẹ chồng, mỗi tháng tiền sinh hoạt của tôi phải dựa vào mẹ chồng “phát” cho.   Ngay cả mua một gói băng vệ sinh cũng phải nhìn sắc mặt bà.   Trong đại sảnh bày mười hai bàn tiệc rượu, mẹ chồng mặc một chiếc sườn xám gấm màu đỏ sẫm, ngồi ngay ngắn ở bàn chính, cười đến không khép được miệng.   Bên cạnh là con trai út của bà, Trần Minh Huy, và con dâu Chu Đình.  

Chồng đi công tác, tôi sang nhà hàng xóm đánh bài, lúc cúi xuống nhặt bài, lại nhìn thấy chồng đang trốn dưới gầm giường.   Tôi nhìn thấy một đoạn tất nam màu xám đậm, còn có một đoạn ống quần bò màu xanh đậm.   Đôi tất đó tôi nhận ra.   Màu xám đậm, ở mắt cá chân có một vòng hoa văn chìm không dễ thấy.   Chiếc quần đó tôi cũng nhận ra.   Màu xanh đậm, bị giặt đến hơi bạc màu, phía trên đầu gối bên trái có một vết xước rất nhẹ, nếu không nhìn kỹ thì không thấy.   Đó là đôi tất và chiếc quần mà tuần trước tôi vừa thu từ ban công xuống, tự tay gấp gọn, bỏ vào vali đi công tác của Chu Minh Viễn.   Chu Minh Viễn, người chồng lẽ ra lúc này phải đang đi công tác cách xa một nghìn hai trăm cây số của tôi.   Đầu tôi “ong” một tiếng, như có vô số con ong cùng lúc vỡ tổ.   Máu dường như lập tức xông lên đỉnh đầu, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo đông thành vụn băng, rào rào rơi xuống, đập khiến lục phủ ngũ tạng tôi đau nhói.   Bàn tay đang chống xuống đất bắt đầu run lên không thể khống chế, khớp khuỷu tay mềm nhũn, tôi suýt nữa ngã quỵ hẳn xuống đất.   “Tiểu Thẩm?”   “Thẩm Tĩnh?”   “Tìm thấy quân bài chưa?”   “Nó rơi vào cái hốc nào rồi?”  

Vì rước thiếp thất, phu quân đùng đùng đòi hòa ly.   Hôm sau, ả thiếp nhìn ta chuyển từng rương vàng bạc, khế ước ruộng đất ra ngoài, hai mắt ghen tức đến xanh cả lại.   Quản gia tặc lưỡi:   “Nếu hoàn trả toàn bộ của hồi môn, e là đến cả ngói trên mái chính đường cũng phải dỡ sạch."  

Vì sinh được một dung mạo quá đỗi xinh đẹp, trên đường lên kinh tìm phu quân, ta ngoài ý muốn lọt vào mắt xanh của bậc đế vương.   Hắn mượn danh nghĩa thay ta tìm phu quân, lại giam ta trong điện Trường Sinh, khiến ta chẳng còn đường lui.   Nhưng từ đầu đến cuối, hắn luôn nhìn Tiểu Bảo của ta bằng ánh mắt không thuận lòng.   Mỗi khi ta không chịu thuận theo ý hắn, hắn lại lặng lẽ nhìn về phía chiếc nôi, giọng nói u uẩn như gió lạnh giữa đêm.   “Rốt cuộc nó cũng không phải con của trẫm. Trẫm chỉ cần nhìn thấy nó, liền nhớ ra nàng từng nương tựa trong lòng kẻ khác như thế.”   Để giữ lấy mạng sống cho Tiểu Bảo, ta đành cắn răng nhẫn nhịn, cùng hắn dây dưa trong mười năm đằng đẵng, ngày ngày hầu hạ bên cạnh, rồi sinh hạ cho hắn ba đứa con.   Nhưng đến khi chiến sự nơi biên cương vừa tạm lắng, trong triều lại đưa ra yêu cầu trao đổi chất tử.   Hắn viết tên Tiểu Bảo lên danh sách ấy.   “Dục nhi thân là trưởng tử, vốn nên trải qua một phen rèn giũa. Cũng không phải trẫm cố ý bài xích nó.”  

Thiếp thất đem khăn lạc hồng treo ngoài phòng khoe khoang, ta cười giúp ả treo lên cổng thành. Phu quân vừa bãi triều nhìn thấy, mặt xanh mét.   

Ta cứu một lão đầu trúng kịch độc sắp chế-t. Khi ông ấy tỉnh lại liền nói: “Lão phu đã có thê thất, hơn nữa tuổi tác đã cao, quyết không thể nạp cô nương làm thiếp…” Không phải chứ, có phải lão đầu này bị trúng độc đến ngốc luôn rồi không? Ai ngờ ông ấy xoay chuyển câu chuyện: “Nhưng ơn cứu mạng không biết lấy gì báo đáp, ta nguyện tặng cô nương vạn lượng vàng, kèm theo khế đất của tửu lâu đệ nhất kinh thành, cùng với… nhi tử không nên hồn của ta.” ! Trong thời gian lão đầu dưỡng thương, nghe tin vị hôn phu trước kia thi đỗ cử nhân của ta đuổi ta ra khỏi cửa, ông ấy tức giận đến mức đập bàn tính trước mặt ta: “Ngươi, cầm lấy số tiền này, tới kinh thành làm hoàng thương! Dùng bạc đè chế-t cái tên vô ơn bạc nghĩa khốn kiếp đó!” “Sao có thể làm hoàng thương…” “Ta bảo được là được! Cút tới kinh thành kiếm tiền!” Về sau, khi ta đang đối chiếu sổ sách ở tửu lâu lớn nhất kinh thành, nhìn thấy bức chân dung của Thủ phụ đương triều, ta đột nhiên sững người.

Mẹ chồng ngày nào cũng ăn uống miễn phí ở nhà tôi còn bắt bẻ đủ điều, đến sinh nhật bà ta, tôi tặng bà ta một bản báo cáo giám định ADN, bà ta và bố chồng lập tức đánh nhau ngay tại chỗ.   Vào ngày kỷ niệm kết hôn, chồng tôi Trần Hạo uống say, nắm lấy tay tôi, mắt đỏ hoe hỏi tôi: “Lâm Vãn, nếu… nếu anh không phải con của bố mẹ anh, em còn yêu anh không?”   Khi đó tôi chỉ coi đó là một câu nói say, cười nói đương nhiên là có.   Nhưng tôi không ngờ, một câu nói say lại cất giấu một bí mật kinh thiên đủ để lật tung cả gia đình.   Càng không ngờ, người vạch trần bí mật này lại là chính tôi.   Mà chiếc chìa khóa ấy lại giấu sau cái miệng cay nghiệt của mẹ chồng Trương Thúy Hoa và sự đòi hỏi không ngừng nghỉ của bà ta.  

Em họ tôi chuẩn bị đính hôn.   Nhà trai đưa yêu cầu, nhà gái phải chuẩn bị của hồi môn gồm sáu mươi sáu thỏi vàng.   Cô ruột gọi cho tôi, giọng nói thân thiết đến mức còn ngọt ngào hơn cả mẹ tôi ngày thường.   “Tri Hạ, không phải con vẫn luôn tích vàng thỏi sao? Em con sắp cưới rồi, con lấy sáu mươi sáu thỏi ra giúp nó đi.”   Bàn tay đang cầm chuột của tôi khựng lại giữa không trung.   Trên màn hình máy tính trước mặt, tôi vừa mở bảng giá thu mua vàng trong ngày.   Tôi hỏi cô: “Mỗi thỏi bao nhiêu gram vậy cô?”   Cô bật cười một tiếng, nghe cứ như tôi vừa hỏi một chuyện thừa thãi lắm.   “Mỗi thỏi một trăm gram. Nhỏ hơn thì nhìn chẳng ra thể thống gì cả. Nhà trai đã nói rõ rồi, phải đủ sáu mươi sáu thỏi, lấy ý nghĩa may mắn, thuận buồm xuôi gió.”   Sáu mươi sáu thỏi.   Tổng cộng là sáu nghìn sáu trăm gram.   Nếu tính theo giá vàng hôm nay, con số đã vượt hơn chín triệu tệ.   Tôi nhìn con số trên máy tính đến hai lần, xác nhận chắc chắn mình không hề bấm dư thêm một số 0 nào.   “Cô à.” Tôi nói, “Cho dù cô bán con đi thật, cũng chưa chắc gom nổi từng ấy đâu.”  

Ta bị tàn tật hai chân, lại không có con nối dõi bên mình, vậy mà vẫn ngồi vững trên ngôi vị Trung cung.   Ngoài cung, ai ai cũng nói đế hậu tình sâu nghĩa nặng.   Nhưng trong cung, ai cũng hiểu rõ, ta chẳng qua chỉ có cái danh thể diện mà thôi.   Tô Quý phi mới là người được hoàng đế Tiêu Nguyên nâng niu nơi đầu tim.   Một nữ y cô độc yếu đuối, thân phận thấp kém, lại được đặc cách phong làm Quý phi.    Tiêu Nguyên yêu nàng, che chở nàng.   Có lẽ bởi nhiều năm trước, trong một đêm mưa tuyết mịt mùng, nàng đã liều chết cứu hắn trở về, từ đó mang bệnh trong người.   Còn ta, vị hoàng hậu này, lại oán hận và giằng co với Tiêu Nguyên suốt nửa đời người.   Đến lúc bệnh chết, hắn phá lệ ngồi bên đầu giường ta suốt một đêm, giọng nghẹn lại.   “Cả đời này, trẫm nợ nàng quá nhiều. Trẫm vẫn luôn biết, người gặp trẫm trong đêm tuyết năm đó là nàng, đôi chân của nàng cũng vì cứu trẫm mà bị phế...”   “Chỉ là Tô Tố quá yếu đuối, quá vô tội. Không có trẫm, nàng ấy không thể sống nổi. Nàng phải hiểu cho trẫm. Nếu có kiếp sau, trẫm nhất định sẽ không phụ nàng.”   Ta chết mà không nhắm mắt.   Không ngờ thật sự đợi được kiếp sau, vẫn là đêm mưa tuyết mịt mùng ấy.   Ta kéo căng dây cung thành hình trăng tròn, mũi tên nhắm thẳng vào nam nhân đang lảo đảo sắp ngã giữa nền tuyết trắng.  

Ngày kỷ niệm tròn năm năm bên nhau, tôi chỉ vừa rời bàn đi vệ sinh một lát, lúc quay lại thì toàn bộ món ăn còn dang dở đã bị dọn sạch trơn.   Bạn trai tôi, Quý Xuyên Bách, cúi nhìn đồng hồ bấm giờ, giọng đều đều như đang đọc báo cáo.   “Cuộc hẹn hôm nay vốn được sắp xếp đúng một trăm hai mươi phút.”   “Em đã vượt quá mười phút.”   Tôi nhìn chiếc bánh kỷ niệm còn chưa kịp mở hộp, vậy mà đã bị anh gọi nhân viên mang đi ném vào thùng rác.   Tôi không rơi nước mắt, cũng chẳng làm loạn giữa nhà hàng.   Tôi chỉ bình thản nói.   “Vậy em tự bắt xe về.”   “Anh không cần đưa.”   Từ ngày chúng tôi yêu nhau, Quý Xuyên Bách vẫn luôn là một người như thế.   Trong bản kế hoạch cuộc sống của anh và tôi, thứ xuất hiện nhiều nhất chưa bao giờ là lãng mạn, mà chỉ có “hiệu suất”, “nguyên tắc” và “đúng tiến độ”.  

Chồng tôi cắm một bông hồng vào bình hoa.   Hôm nay là kỷ niệm 10 năm ngày cưới của chúng tôi.   Cũng là ngày giỗ thứ 7 của tôi.   Tôi bay lơ lửng phía trên bức ảnh của chính mình, lắng nghe anh lảm nhảm trước di ảnh như thường lệ.   “Vợ ơi, cuối cùng anh cũng buông bỏ được em rồi, hình như anh đã yêu người khác mất rồi."   Lồng ng/ực bỗng nhiên nhói đau.   Tôi chạm vào “hình hài ma quỷ" trống rỗng của mình.   Tại sao lại đau chứ?   Nơi đó làm gì có tim đâu!   Xoay người muốn bay trở lại vào trong bức ảnh.   Một giọt nước mắt rơi xuống nén hương anh vừa thắp cho tôi, dập tắt đi nén hương đó.   Chồng tôi mừng rỡ ngẩng đầu lên tìm kiếm khắp nơi.   “Vợ ơi, là em phải không?"   “Vợ ơi, em có ở đây không?"   “Ngày mai anh định đi tỏ tình với cô ấy, vợ ơi, nếu em có ở đây, em sẽ phù hộ cho anh thành công đúng không!"  

Sinh nhật chồng tôi, tôi chỉ khẽ đặt lên môi anh một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.   Vậy mà anh lại phản ứng như thể vừa chạm phải thứ gì kinh khủng lắm, lập tức rút khăn ướt ra lau đi chỗ tôi vừa hôn.   Tôi đứng chết lặng tại chỗ, nhất thời chẳng biết nên cười, nên giận, hay nên giả vờ như mình chưa nhìn thấy gì.   Sau lưng tôi, tiếng cười trêu ghẹo của đám đồng nghiệp vang lên lác đác, nghe chói tai đến mức khiến người ta khó chịu.   Mãi đến khi anh vô tình cầm nhầm cốc trà của cô trợ lý nhỏ rồi uống một hơi cạn sạch, cô ta mới đưa tay che miệng, ra vẻ kinh ngạc đến vô tội.   “Ôi, Tổng giám đốc Phó, cốc đó là của em mà.”   “Em uống dở rồi, chắc vẫn còn dính nước bọt của em đấy ạ.”   Chồng tôi lại chẳng hề tỏ ra khó chịu, thậm chí còn rộng lượng đến mức khiến người khác phải bật cười.   Anh mỉm cười, rất tự nhiên rót cho cô ta thêm một cốc trà mới.   “Không sao, em đừng căng thẳng.”   “Anh uống của em một cốc rồi, em uống lại của anh, coi như chúng ta hòa.”  

Ta sinh vào tiết Trung Nguyên (rằm tháng bảy), từ nhỏ chưa từng được đón sinh thần. A tỷ lại khác. Tỷ ấy sinh cùng ngày với Hoàng hậu, được cả phủ coi trọng, hết mực yêu thương, năm nào sinh thần cũng tưng bừng náo nhiệt. Chỉ có Tạ Yến, năm nào cũng không quên tặng ta một phần lễ vật sinh thần. Ta âm thầm vui mừng, cứ ngỡ trong lòng hắn, ta rốt cuộc vẫn là người khác biệt. Cho đến ngày ấy, A tỷ chê quà tặng mình nhận được không quý giá bằng của ta, liền nổi giận tại chỗ. Tạ Yến dịu giọng dỗ dành: “Nàng mở chiếc ngọc linh lung này ra xem thử, bên trong còn có huyền cơ khác.” Lúc ấy ta mới biết. Lễ vật hắn tặng A tỷ tuy bề ngoài không hào nhoáng bằng của ta, nhưng thứ cất bên trong, món nào cũng quý giá hơn của ta gấp mười, gấp trăm lần. Huynh trưởng khuyên ta đừng ghen tị: “Trong số mệnh Tạ công tử có ba kiếp nạn. Nếu không phải muội vừa khéo là người giúp hắn vượt qua kiếp nạn, với thân phận của muội, sao có thể trèo cao tới mối nhân duyên này?” “Rõ ràng A tỷ của muội mới xứng với hắn hơn. Được lợi rồi thì đừng làm loạn nữa.” Ngay cả phụ mẫu cũng lén bàn bạc riêng, chờ sau khi Tạ Yến vượt qua hết kiếp số, có nên tác thành cho hắn và A tỷ hay không. Trong lòng ta đầy tủi thân, nước mắt suýt nữa rơi xuống. Đột nhiên ta cảm thấy… Lần này, ta không muốn giúp hắn vượt qua kiếp nạn nữa.

Sau khi yêu thương và gắn bó với người chồng liệt giường Tống Tư Chiêu suốt năm mươi năm.   Chúng tôi đã cùng nhau trọng sinh.   Tôi ôm trọn niềm vui sướng và hạnh phúc ngập tràn đi tìm anh, muốn nói cho anh biết tâm ý của mình từ sớm.   Nhưng anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, vô tình nói:   “Tránh ra một chút."   Tôi đứng ch/ết lặng tại chỗ, nhìn gương mặt trẻ trung hơn mấy mươi tuổi của chồng mình.   Vẫn đẹp đẽ như trong ký ức của tôi.  

Hồi còn học cấp ba, tôi có học thế nào cũng không bằng Kiều Tư Viễn.   Sau này, chúng tôi kết hôn và sinh được một cậu con trai.   Anh ấy sự nghiệp thành đạt, còn tôi trở thành bà nội trợ toàn thời gian.   Mẹ chồng khen tôi ngoan ngoãn biết điều, mẹ đẻ bảo tôi số sướng.   Chỉ có em gái tôi là nói tôi không nên kết hôn và sinh con quá sớm.   Trong tiệc sinh nhật năm tuổi của con trai, nó đã hỏi thẳng trước mặt mọi người:   “Mẹ là kẻ ngốc, đến cả công việc cũng không tìm được, sao bố lại nhìn trúng mẹ ạ?"   Đầu tôi đau như b/úa bổ.   Khi tốt nghiệp, rõ ràng tôi đã nhận được một cơ hội việc làm rất tốt, tại sao hồi đó lại từ bỏ?   Ký ức hoàn toàn trống rỗng.  

Trung tâm thể thao tổ chức một buổi hòa nhạc.   Tôi bảo chồng giữ lại cho tôi hai vé VIP.   Chồng tôi ngoài miệng thì đồng ý rất sảng khoái, nhưng quay lưng một cái liền nhét vào tay tôi hai vé ở khán đài trên đỉnh núi.   Tôi hỏi anh ta:   “Lần này không có vé VIP à?”   Chồng tôi thậm chí còn không thèm ngẩng đầu lên:   “Đưa cho bạn rồi, cô ấy đang m/ang t/hai, phải chăm sóc đặc biệt một chút.”   Tôi tò mò:   “Người bạn nào của anh m/ang t/hai thế?   Sao em lại không biết?”   Chồng tôi lập tức nổi cáu:   “Lâm Vãn, cô không đến mức ghen tị với cả một người phụ nữ m/ang t/hai đấy chứ?”  

Sau mười bảy năm dài đằng đẵng chờ đợi, Giang Tư Minh cuối cùng cũng chủ động nói muốn gặp mẹ tôi để bàn chuyện cưới xin.   Tôi cùng mẹ ngồi trong nhà hàng chờ suốt ba tiếng đồng hồ, vậy mà bóng dáng anh ta vẫn chẳng thấy đâu.   Đến khi tôi bước ra khỏi phòng 301, tôi lại bất ngờ chạm mặt anh ta ngay trước cửa phòng 302 đối diện.   Bàn tay anh ta vẫn thân mật đặt trên eo cô gái đang cầm cuốn sổ đăng ký kết hôn màu đỏ chói.   Cô gái ấy, tôi quen.   Cô ta tên là Đường Tâm Nhiên.   Chính là nữ đầu gấu từng bắt nạt tôi suốt những năm tháng cấp ba.   Xung quanh họ có rất nhiều người đứng vây lại, cười nói ồn ào, không ngừng trêu chọc.   “Cuối cùng thì đôi oan gia vui vẻ này cũng chính thức về chung một nhà rồi.”   Người đang xách túi giúp Đường Tâm Nhiên là Lâm Mạt, cô bạn thân đã lớn lên cùng tôi từ thuở nhỏ.   Năm cấp ba, vì đứng ra bảo vệ tôi, cô ấy từng bị Đường Tâm Nhiên tát ngay trước mặt mọi người.   “Mười bốn năm yêu đương đổi lấy mười bốn vạn tiền sính lễ, cậu đúng là tính toán giỏi thật đấy.”  

Kiếp trước, tôi phát hiện con trai mình ngoại tình với một người phụ nữ chỉ kém tôi một tuổi, tôi không chịu nổi tát nó một cái rồi mắng nó: “Anh đói bụng đến mức ăn quàng rồi đúng không?”   Không ngờ người phụ nữ ấy lại gặp chuyện ngoài ý muốn rồi qua đời, từ đó con trai ôm hận tôi.    Đến khi tôi lâm bệnh nặng, cuối cùng nó cũng lộ mặt thật.    Nó nhìn tôi lạnh lùng nói: “Chính bà đã hủy hoại tình yêu của tôi. Bà hại ch.ết A Trân, tôi muốn bà phải đền mạng cho cô ấy!”    Rồi tôi ch.ết.    May mắn thay, tôi được sống lại, trở về đúng ngày phát hiện nó ngoại tình.    Lần này, tôi quyết định tác thành cho hai người họ.

Ngay trong chính ngày cưới, bạn gái cũ của vị hôn phu tôi chỉ dùng một tấm “phiếu làm lành” đã biến hôn lễ vốn thuộc về tôi thành đám cưới của cô ta.   Lần này, tôi không tranh cãi, không khóc lóc, cũng chẳng làm ầm lên giữa bao nhiêu quan khách.   Tôi chỉ bình tĩnh tháo chiếc nhẫn cưới trên tay xuống.   Tôi đưa tay ra, để chiếc nhẫn lơ lửng giữa không trung, rồi nhìn anh nói thật rõ:   “Tô Nguyên Khanh, nếu hôm nay cô dâu bị đổi thành người khác, vậy chúng ta cũng chấm dứt thật sự.”   Anh nhận lấy chiếc nhẫn, khóe môi hiện lên một nụ cười bất lực như thể tôi đang vô lý lắm.   “Niệm Niệm, đừng nói mấy lời giận dỗi như vậy.”   “Anh đã hứa với Mạt Mạt rồi, chỉ cần cô ấy dùng phiếu làm lành, anh sẽ cho cô ấy một đám cưới.”   “Anh không thể nuốt lời với cô ấy được.”   “Nhưng em cứ yên tâm, đám cưới này chẳng qua chỉ là một nghi thức thôi.”   “Người làm vợ anh, từ đầu đến cuối chỉ có thể là em.”   “Ngày mai chúng ta vẫn đi đăng ký kết hôn như đã hẹn.”   Anh đưa tay xoa đầu tôi như đang dỗ một đứa trẻ ngoan ngoãn, rồi rất nhanh quay người bước lên sân khấu.   Sau đó, anh đeo chiếc nhẫn vốn dành cho tôi vào tay bạn gái cũ của mình.   Tôi nhìn góc nghiêng dịu dàng của anh dưới ánh đèn sân khấu, bỗng khẽ bật cười.   Anh không hề biết rằng, tôi cũng có một tấm phiếu làm lành.   Và ngay khoảnh khắc vừa rồi, tấm phiếu ấy đã bắt đầu có hiệu lực.   …  

Trong buổi yến tiệc mừng thọ của Lão phu nhân Hầu phủ, ngay trước mắt đầy đủ tân khách khắp sảnh đường, Hầu phủ công khai chọn cháu dâu.   Trên án đặt ngay ngắn mười hai chiếc túi gấm, mỗi chiếc đều giấu sinh thần bát tự của một vị tiểu thư khuê các.   Thiệu Giác nhắm mắt tùy ý chọn lấy một chiếc, sau đó cất giọng đọc vang tên ta giữa bao ánh nhìn chăm chú.   Khắp sảnh đường lập tức dấy lên từng tiếng trầm trồ ngưỡng mộ, tựa như đó là một mối nhân duyên trời định khó cầu.   Ta lại chậm rãi đứng dậy, xoay người hướng về phía Lão phu nhân, cung kính hành lễ thật sâu.   “Vãn bối phúc mỏng duyên cạn, tự biết không xứng với Thế tử, kính xin Lão phu nhân thương tình chọn cho ngài một người khác.”   Kiếp trước, ta từng đỏ mặt e lệ mà nhận lấy mối lương duyên này, trong lòng ngỡ rằng từ nay có thể nương tựa một đời.   Nhưng đến khi gả vào Hầu phủ rồi, ta mới biết Thiệu Giác từ lâu đã có người cất giữ trong tim.   Ta bị hắn lạnh nhạt suốt mười năm đằng đẵng, chịu đủ sự khinh bạc của cả phủ, cuối cùng ôm uất ức mà lìa đời.   Trước lúc ta lâm chung, Thiệu Giác từng đến nhìn ta lần cuối, chỉ lạnh nhạt buông xuống một câu.   “Chỉ mong sau này xuống suối vàng, hai ta vĩnh viễn đừng bao giờ gặp lại.”