Truyện Nữ Cường

GIỚI THIỆU: Tin xấu: Bị bán vào nhà họ Ngô, cẩn trọng hầu hạ suốt ba bốn năm, vừa mới có chút ngày lành thì nhà họ Ngô bị tịch biên. Tin tốt: Nhà họ Ngô được đại xá, gia quyến được thả, ngay cả lão gia cũng không phải chịu tội chết. Tin xấu: Bị lưu đày tới Ninh Cổ Tháp. Tin tốt: Nhà ta ở Ninh Cổ Tháp.  

Sau khi đích tỷ rơi xuống vách núi, ta bị ép gả vào viện của tỷ phu.   Thay đích tỷ nuôi nấng con thơ, làm kế thất điền phòng cho tỷ phu.   Chịu đựng suốt ba năm trời, ta may mắn mang long thai, cứ ngỡ cuộc đời này cuối cùng cũng có nơi nương tựa.   Thế nhưng, vị đích tỷ mất tích kia lại đột nhiên trở về.   Trên đài cao, tỷ ấy mang theo thù hận, nhẫn tâm đẩy ta ngã xuống.   Máu tươi đỏ thẫm nhuộm ướt tà váy, đứa con chưa kịp chào đời của ta lặng lẽ lìa đời.   Phu quân lại che chở cho tỷ ấy, chỉ trích ta là kẻ hú chiếm chim sào, hết thảy đều do ta tự làm tự chịu.   Kiếp trước, lòng ta tràn đầy bất cam, chấp niệm đến hóa điên cuồng.   Chẳng tiếc công sức tranh giành ân sủng, níu giữ tình cảm, chết rũ để bảo vệ một chấp niệm hư vô.   Đến cuối cùng, phu quân chán ghét ta tâm cơ tính toán, con cái hận ta độc ác khắc nghiệt.   Ta cô độc một mình, bị giam hãm trong viện trạch lạnh lẽo, đến chết trong tay cũng chỉ nắm lấy một khoảng không vô vọng.   Sống lại vào thời điểm vừa sảy thai không lâu.   Quản gia đến đòi lại chính viện ta đang ở để giao cho đích tỷ.   Ta thu lại tất cả những bất cam, nuốt ngược mọi oán hận vào lòng.   Giấu đi gợn sóng cuối cùng nơi đáy mắt, nhẹ giọng đáp ứng:   "Cũng tốt, vốn dĩ nên vật về chủ cũ."  

Ngày thứ bảy sau khi sinh.   Cuối cùng con gái tôi cũng chịu ngủ yên.   Tôi nhẹ nhàng đặt con vào nôi, kéo chăn phủ kín người con, rồi rón rén lùi ra, đến thở mạnh cũng không dám.   Bụng tôi lúc này réo lên từng hồi.   Từ 6 giờ sáng dậy cho con bú đến tận 2 giờ chiều, tôi vẫn chưa kịp ăn lấy một miếng gì.   Trong bếp bỗng vang lên tiếng động.   Tôi cứ tưởng mẹ chồng đang hâm lại đồ ăn ở cữ cho mình.   Vừa đẩy cửa bước vào, tôi lập tức đứng sững.   Cậu cháu trai đang ôm thố canh hầm của tôi, ngửa cổ uống cạn ngụm cuối cùng.   Nước súp còn chảy dài bên khóe miệng nó.   “Súp của thím út ngon ghê!”   Đứa bé tám tuổi ợ một tiếng vang rõ mồn một.   Tôi chết lặng ngay tại chỗ.   Đó là bát canh gà ác mẹ ruột tôi nhờ người mang đến từ sáng sớm.  

Mình từng là một cô em xã hội có tiếng ở cả con phố này, mở miệng ra là toàn mấy câu đậm mùi giang hồ.   Lúc rảnh thì tụ tập nhảy tay, nhảy mấy điệu xã hội cho vui, lúc bận thì vì chị em mà sẵn sàng lao lên không tiếc thân mình.   Cho đến khi tôi gả cho một người chồng xuất thân từ gia đình thư hương, tôi mới ngoan ngoãn nhuộm lại mái tóc đen, cất quần bó sát và đôi giày đậu đậu vào tận đáy tủ.   Thế nhưng mới kết hôn được ba tháng, chị chồng tôi đã bị nhà chồng đánh đến mức sảy thai.   Mẹ chồng tôi chạy tới cứu người, kết quả bị đánh cho mặt mũi bầm tím, vừa khóc vừa chạy về nhà.   Tôi hít sâu một hơi, mở điện thoại gửi tin nhắn vào nhóm chị em.   Chưa tới một phút, điện thoại của tôi đã nổ tung với hơn chín mươi chín tin trả lời.   【Đợi đấy! Gửi địa chỉ ngay! Kẻ nào dám bẻ gãy đôi cánh của chị em tao, tao nhất định dỡ luôn cả bầu trời của nó!】   【Cầm giáo lên, vác Quan Công đao theo, hai ngang một dọc là lao thẳng tới!】   …  

Tại tiệc mừng sinh nhật, Phò mã dâng tặng ta một bức họa cảnh ta đang cưỡi ngựa phi nước đại.   Thế nhưng, bức họa được mở ra lại là một cái mặt trâu đầu lợn xấu xí, dị hợm.   Nữ tử trẻ tuổi bưng bức họa khẽ nhếch môi, cao giọng nói: "Không phải rất thực tế sao? Bỏ qua thân phận công chúa của ngươi, ngày ngày phải đối diện với gương mặt th/ối n/át kia, quả là một sự sỉ nh/ục lớn đối với Bùi Giới."   Ả chớp chớp đôi mắt to xảo quyệt, chờ đợi xem ta sẽ bẽ bàng, không bước xuống đài được như thế nào.   Bùi Giới lại không chút hoang mang, tiến lên thỉnh tội với ta: "Tiên phàm có biệt, Cẩm Vũ vốn nhận sự bái lạy của chúng sinh, không thông hiểu lễ pháp quy củ nhân gian, mong Điện hạ chớ chấp nhặt với nàng."   Ta khẽ "ừ" một tiếng, xoay người rút thanh kiếm tùy thân.   “Xoẹt” một tiếng lạnh lùng, ch/ặt đ/ứt một cánh tay của ả.   "Thế này chẳng phải đã dạy cho ả biết quy củ của bản cung rồi sao?"

Hoàng đế băng hà quá sớm, khi tuổi còn trẻ ta đã trở thành Thái hậu. Để hoàng nhi có thể ngồi vững trên ngôi vị, ta không còn cách nào khác ngoài việc dâng mình cho Nhiếp chính vương, cùng hắn trở thành một đôi uyên ương vụng trộm. Về sau, khi hoàng nhi đến tuổi trưởng thành, cuối cùng cũng thu hồi được hoàng quyền. Ta dâng cho Nhiếp chính vương một chén rượu độc, tiễn hắn xuống hoàng tuyền. Nhưng ta không ngờ rằng, hắn cũng đã hạ độc ta. Khi cơn đau hành hạ đến mức ta phun ra máu, hắn ôm chặt lấy ta vào lòng, ghé sát bên tai cười điên cuồng: “Muốn chết thì cùng chết. Chết rồi vừa hay cùng nhau đầu thai.” Máu của chúng ta hòa lẫn vào nhau. Cuối cùng chẳng ai có được kết cục tốt đẹp. Trước lúc chết, trong cơn mơ hồ, ta nghĩ: Đời này làm Thái hậu thật quá đỗi uất ức. Chưa từng có lấy một ngày sống yên ổn. Nếu thật sự có thể đầu thai chuyển kiếp, ta nhất định phải tránh xa hai tên chết yểu kiêm kẻ điên này thật xa. Thế nhưng, ta không được đầu thai. Ngược lại còn trọng sinh trở về đúng ngày yến tiệc trong cung, nơi hoàng thượng ban hôn. Thái tử đang cầm miếng ngọc bội phượng văn duy nhất, định trao cho người mình yêu mến. Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt ta trong chốc lát. Dường như đã hạ quyết tâm muốn trao ngọc bội cho ta. Nhưng ngay giây tiếp theo, ta cúi đầu, khẽ nghiêng người sang một bên, để hắn nhìn rõ người đứng phía sau ta. Là Tống Tú Oánh. Nàng là người đã cùng hắn sống chết có nhau ở kiếp trước. …

Từ nhỏ ta đã vô cùng nhút nhát, sợ nhất là chuốc họa vào thân. Phu quân đi du học ở Giang Nam trở về, mang theo một nữ tử tuyệt sắc. Hắn ta đứng trước mặt cả nhà, dõng dạc: “A Tuyết gánh trên vai huyết hải thâm thù, ta phải lật lại bản án cho nàng ấy, dù có phải dốc cạn lực lượng của toàn tộc!” Bà mẫu cảm động gạt nước mắt, khen nhi tử có tình có nghĩa. Ta lúc đó không dám ho he tiếng nào, nhưng đến nửa đêm càng nghĩ càng hoảng sợ, run rẩy bò dậy gõ cửa phòng sách. “Phu quân à.” “Theo luật lệ Đại Lương, che giấu khâm phạm triều đình sẽ bị tru di cửu tộc.” “Dù ngươi không màng tới cái đầu trên cổ, nhưng cha ta chỉ có mỗi một nữ nhi là ta, gia sản vẫn còn chưa tiêu hết.” Phu quân khinh bỉ cười nhạo: “Nữ nhi phụ đạo, hiểu thế nào là đại nghĩa.” Ta thở phào nhẹ nhõm: “Hiểu rồi, vậy ngươi mau viết hưu thư trước đi!”

- “Tiểu thư, đến giờ xuống sân khấu rồi.” Người hầu đứng ngoài cửa nhẹ giọng nhắc. Tạ Yên ngồi trước gương, đầu ngón tay khẽ vuốt qua chiếc váy dạ hội màu bạc trên người. Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của cô. Cũng là ngày cả giới hào môn Bắc Thành đều có mặt. Dưới tầng một, tiếng nhạc và tiếng trò chuyện vang lên không ngớt. - “Mọi người đều đang đợi cô đó.” Tạ Yên mỉm cười đứng dậy. Cô là thiên kim nhà họ Tạ. Là viên ngọc quý được nâng niu suốt mười tám năm. Ít nhất… cô từng nghĩ như vậy. - “Tạ tiểu thư xuống rồi!” Không biết ai hô lên một tiếng. Toàn bộ hội trường lập tức nhìn về phía cầu thang xoắn ốc. Thiếu nữ trong bộ váy bạc chậm rãi bước xuống, làn váy như ánh sao đổ xuống mặt đất. Ngay cả đám phóng viên cũng liên tục chụp ảnh. “Đẹp thật…” “Không hổ là thiên kim nhà họ Tạ.” “Tôi nghe nói hôm nay Lục thiếu còn muốn công khai đính hôn nữa.” Nghe vậy, vành tai Tạ Yên hơi đỏ lên. Ánh mắt cô vô thức nhìn về phía Lục Trạch. Người đàn ông trẻ tuổi đứng giữa đám đông, mặc vest đen chỉnh tề, ánh mắt dịu dàng nhìn cô. Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn ở bên cô. Hắn từng nói: - “Sau này anh nhất định sẽ cưới em.” Tạ Yên tin, tin suốt nhiều năm. - “Tới đây.” Lục Trạch đưa tay về phía cô. Tạ Yên vừa định bước xuống bậc cuối cùng thì… ẦM! Cửa lớn hội trường bị đẩy mạnh. Tiếng nhạc đột ngột dừng lại. Một cô gái mặc váy trắng đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt, trong tay cầm một tập tài liệu. Sau lưng cô ta là một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị. Tạ Yên nhìn thấy người đó, đồng tử chợt co lại. Là dì Trương, bảo mẫu từng chăm sóc cô lúc nhỏ. - “Tạ phu nhân…” Cô gái váy trắng run giọng mở miệng. - “Con… con mới là con gái ruột của hai người.”

Mẹ chồng lấy chiếc vòng vàng hồi môn của tôi, rồi thản nhiên quay sang tặng chị dâu làm quà đầy tháng.   Chiếc vòng vàng lấp lánh trên cổ tay chị dâu chính là di vật mẹ tôi để lại.   Trong bữa tiệc đầy tháng, chị ta vừa cười nói vui vẻ vừa ôm con cho bú.   Cổ tay chị ta chỉ khẽ xoay một cái, dòng chữ được khắc bên trong chiếc vòng liền hiện ra trước mắt tôi.   Tôi nhìn thấy rất rõ.   Chỉ có bốn chữ thôi.   “Niệm Niệm yêu con.”   Đó là nét chữ mẹ tôi đã tự tay yêu cầu người ta khắc lên.   Trước khi qua đời, mẹ đeo chiếc vòng ấy vào tay tôi, giọng yếu đi nhưng vẫn dịu dàng dặn:   “Niệm Niệm, sau này mẹ không còn nữa, mỗi lần con nhìn thấy nó, cứ xem như mẹ vẫn đang ở bên cạnh con.”   Tôi nhìn chiếc vòng trên tay chị dâu.   Rồi chậm rãi quay sang nhìn mẹ chồng.   Mẹ chồng đang cười tươi rói với họ hàng, giọng đầy tự hào:   “Đây là quà đầy tháng tôi tặng cho con dâu cả đấy. Vàng ròng nguyên chất, đắt lắm chứ chẳng đùa.”  

GIỚI THIỆU:   Phu quân là khuôn phép sống của Lễ bộ.   Đêm ta gả cho Bùi Quan Lễ, nước mắt thấm ướt nửa tấm khăn voan.   Không phải vì ta không muốn gả, mà vì cả kinh thành đều biết — con người Bùi Quan Lễ này, còn đoan chính hơn cả bài vị trong từ đường.   Hắn chưởng quản nghi chế Lễ bộ, tu sửa điển chương quốc triều.   Nhà nào thành thân dùng sai biên đậu, hắn có thể ghi nhớ ba năm.   Nhà nào làm tang lễ khóc dư một tiếng, hắn có thể viết tấu chương tham tấu đến trước ngự tiền.   Ta là một nữ nhi thương hộ Giang Nam, sợ nhất chính là loại người này.   Trước khi tiễn ta lên kiệu hoa, mẫu thân nắm lấy tay ta, khóc còn dữ hơn cả ta.   “A Ninh, đến Bùi gia rồi, nói ít thôi, cười ít thôi, ăn cũng ít một chút.”   Ta hỏi: “Vì sao phải ăn ít?”   Mẫu thân ta nghẹn ngào nói: “Quý nữ kinh thành ăn cơm đều như đang vẽ hoa, con một bữa ba bát, dễ lộ vẻ quê mùa.”   Ta khựng lại một chút, cảm thấy mối hôn sự này có lẽ còn chưa vào động phòng, ta đã thua ngay ở sức ăn rồi.  

Ta và tỷ tỷ là tỷ muội song sinh. Trong nhà từ trước đến nay luôn nghiêm khắc giữ quy củ trưởng ấu có thứ tự. Từ thuở nhỏ, mọi thứ đều phải để tỷ tỷ chọn trước, phần còn lại mới đến lượt ta. Nhỏ thì một viên kẹo mạch nha, một đĩa điểm tâm, lớn thì vàng bạc châu báu. Chưa từng có ngoại lệ. Năm mười bảy tuổi, Thẩm Trí đột nhiên đến nhà cầu hôn. Lúc ấy ta mới biết, khi mẫu thân mang thai, bà từng cùng Thẩm gia định ra hôn ước từ trong bụng mẹ. Ta vốn cho rằng, theo quy củ trong nhà, mối hôn sự này đương nhiên phải thuộc về tỷ tỷ. Không ngờ huynh trưởng lại khác hẳn mọi ngày. “Thẩm gia tuy hiện nay gia cảnh thanh bần, nhưng Thẩm Trí là người chăm chỉ, có chí tiến thủ.” “A Nguyên gả sang đó, ngày tháng sau này sẽ không tệ.” A Nguyên chính là ta. Kiếp trước, ta nghe theo sự sắp đặt của gia đình mà gả cho Thẩm Trí. Ban đầu, chúng ta cũng từng có một khoảng thời gian phu thê hòa hợp, cầm sắt hòa minh. Nhưng sau khi Thẩm Trí thi đỗ, hắn biết được ta có một người tỷ tỷ song sinh dung mạo còn xinh đẹp hơn mình. Hắn liền cho rằng ta cố ý bám víu hắn để đổi lấy cuộc hôn nhân này, lại cảm thấy Thịnh gia coi thường hắn. Kể từ đó, hắn dùng đủ mọi cách giày vò ta. Đến khi mở mắt ra lần nữa, ta đã sống lại đúng ngày cả nhà đang bàn chuyện hôn sự. Lần này, ta không còn ngoan ngoãn nghe theo nữa, lập tức lên tiếng phản bác: “Trong nhà từ trước đến nay đều coi trọng trưởng ấu có thứ tự. Mối hôn sự này phải là của tỷ tỷ mới đúng.”

Tôi đã được tái sinh hàng chục lần, và mỗi lần kết thúc của tôi đều là bị gã nam chính yandere cầm tù rồi tra tấn đến chết. Tôi đã phải chịu đựng biết bao lời đồn đại ác ý và sự áp bức từ những kẻ xung quanh, tất cả cũng chỉ vì muốn bảo vệ cho cái gọi là "hạnh phúc" của nữ chính. Thế nhưng, sau khi tôi chết đi, anh ta lại thản nhiên nói một câu: "Tôi không biết." Để đổi lấy sự tha thứ của tất cả mọi người, ngoại trừ tôi, thì thứ duy nhất tôi nhận lại được chỉ là một câu nói: "Đáng đời." Chiếc xe cảnh sát quen thuộc lại đến, nhưng lần này, nó đến để đưa nam chính vào tù và công bố kết quả xét nghiệm huyết thống cho gã cha khốn kiếp của hắn. Nhìn anh trai đang điên cuồng chửi bới tôi, tôi chỉ khẽ cười: "Anh trai à, anh cũng chỉ là kẻ vô dụng mà thôi. Vào tù ngồi một chút, chắc cũng không thành vấn đề gì lớn đâu, nhỉ?"  

Ngày linh cữu của Quốc công gia về tới kinh thành, trời đổ mưa phùn lất phất.   Ta quỳ trước linh đường, hai đầu gối đã sớm tê dại, chẳng còn chút cảm giác.   Khoảng ba ngày trước, kỵ binh báo tang phong trần mệt mỏi chạy về kinh, bẩm rằng Quốc công gia ở ngoài ải Nhạn Môn chẳng may trúng phải tên độc của quân địch, tử trận ngay tại chỗ.   Thiên tử xót thương, truy phong làm Thái tử Thái bảo, ban cho thụy hiệu Trung Vũ.   Đạo phu thê sâu nặng suốt bảy năm trời, đến cuối cùng thứ ta nhận được lại chỉ là một cỗ quan tài lạnh lẽo cùng một đạo thánh chỉ nghiêm trang.   Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào chữ “Điếu" to lớn, thô bạo treo giữa linh đường, các đầu ngón tay âm thầm bấm sâu vào lòng bàn tay.   Nhưng giọt nước mắt này rơi xuống, tuyệt nhiên không phải vì đau buồn.   Mà là vì căm hận.  

“Cái thân già vô dụng này, ngày nào cũng dậy từ tinh mơ nấu cơm cho con dâu, làm con dâu không được ngủ yên.”   “Tôi vừa bước ra cửa thì đáng bị ngã gãy tay, khỏi phải làm nữa, đỡ làm việc rồi còn khiến người ta chướng mắt!”   Lại bắt đầu nữa rồi.   Chỉ cần tôi không làm theo ý mẹ chồng, bà sẽ lập tức lôi bản thân ra nguyền rủa, ép tôi không thuận theo cũng không được.   Tối qua tôi tăng ca mãi đến hai giờ sáng mới về.   Tưởng hôm nay cuối tuần có thể ngủ nướng thêm một chút, tôi còn cố ý dặn mẹ chồng đừng gọi mình dậy.   Tôi mò mẫm lấy điện thoại xem giờ, mới sáu giờ rưỡi.   Tôi kéo chăn phủ kín đầu, định tranh thủ ngủ thêm một lát.   Nhưng tiếng gõ cửa dồn dập đến mức đầu tôi ong ong đau nhức.   Tôi bực bội lật người ngồi bật dậy.   “Mẹ, đừng gọi nữa, con dậy ngay đây!”   “Ừ ừ, thế mới ngoan chứ.”   “Đám trẻ các con đúng là chẳng biết giữ gìn sức khỏe gì cả, bữa sáng sao có thể bỏ được!”   “Nhanh lên nhé!”  

Sau khi ta vừa chào đời, phụ hoàng được thái y trong cung chẩn đoán rằng từ nay sẽ không thể có thêm con nối dõi.   Vì muốn bảo vệ giang sơn xã tắc, ông đã đem ta nuôi dưỡng như một vị hoàng tử suốt tròn mười tám năm trời.   Sau khi phụ hoàng băng hà, ta thuận theo di mệnh mà đăng cơ, ngồi lên long vị xưng Đế.   Triều thần cúi đầu quỳ lạy dưới điện, chư hầu bốn phương đều kính sợ uy nghiêm của ta, bách tính trong thiên hạ ca tụng ta là bậc quân vương thánh minh hiếm có.   Duy chỉ có một chuyện, khắp kinh thành này chẳng một ai hay biết.   Vị bệ hạ được bọn họ nhắc đến bằng tất cả lòng kính ngưỡng ấy, thật ra lại là một nữ nhân.   Hôm nay, ta cải trang vi hành rời cung, ngồi uống trà trong nhã gian của Thái Bình lâu.   Không ngờ đích tiểu thư phủ Trấn Quốc Công là Thẩm Phù Châu lại dẫn theo người xông thẳng vào, chỉ vì ả đã nhìn trúng vị trí đẹp nhất nơi này.   Ả đưa mắt liếc nhìn ta từ đầu đến chân, thấy dung mạo ta thanh lãnh, liền dùng cán quạt trong tay gõ lên vai ta, giọng đầy khinh miệt.   “Nhìn cái gì mà nhìn?”   “Mặc nam trang mà chẳng giống nam nhân, mang dung mạo nữ nhân mà cũng chẳng ra dáng nữ nhân.”   “Một thứ không nam không nữ như ngươi, cũng xứng ngồi chiếm chỗ của bản tiểu thư hay sao?”  

Trong tiệc mừng công, vì muốn bảo vệ Ninh vương mà ta yêu thương, ta chủ động uống cạn một chén rượu độc.   Kịch độc cướp đi khả năng sinh con của ta, hoàng đế thấy ta đáng thương, liền ban ta cho Ninh vương làm thê tử.   Ninh vương cho ta tôn vị vương phi, nhưng chưa từng cho ta tình yêu.   Thành hôn bảy năm, hắn nạp mười hai mỹ thiếp.   Dung mạo cử chỉ của mỗi một vị mỹ thiếp đều cực giống vị thứ tỷ mất sớm của ta.   Vào đêm sinh thần ba mươi tuổi của ta, Ninh vương say khướt, thở dài bên tai ta:   “Ngọc Đào, đời này là ta có lỗi với nàng.”   “Nhưng vốn dĩ ta và tỷ tỷ của nàng lưỡng tình tương duyệt, nàng ấy lại treo cổ tự vẫn trong đêm đại hôn của chúng ta, nhất định là vì ta đã phụ nàng ấy!”   “Nếu có kiếp sau, ta chỉ muốn làm tỷ phu của nàng.”   Đến lúc này ta mới hiểu, hóa ra một mảnh si tâm của mình đã trao nhầm người.   Trong lúc vạn niệm thành tro, ta hung hăng đâm cây trâm bạc vào cổ hắn.   Rồi lại cười thảm lật đổ giá nến, cùng hắn táng thân trong biển lửa.   Mở mắt lần nữa, ta lại trở về buổi tiệc mừng công ấy.   Ta từng nghe người trong kinh nói, người chết mang đại oán, có khi sẽ được trời cao cho một lần quay đầu.   Không ngờ, cơ hội ấy thật sự rơi xuống đầu ta.   Khi Cao công công bưng rượu độc đi đến trước mặt Ninh vương, ta vội cúi đầu xuống, giả vờ như không nhìn thấy gì.  

Tờ kết quả chẩn đoán chứng t/inh tr/ùng yếu của chồng đã bị tôi giấu nhẹm đi.   Tôi bày ra vẻ mặt đau khổ, tự mình đứng ra gánh hết cái nồi “năm năm kết hôn không có con".   “Bác sĩ nói tử cung của con bị dị tật, cả đời này cũng không thể m/ang t/hai được nữa."   Lời vừa dứt, mẹ chồng đã đập mạnh chiếc bát xuống bàn.   “Nhà họ Lý chúng ta chín đời truyền lại một mầm non, sao lại cưới phải loại gà không biết đẻ trứng như cô chứ!"   “Ngày trước tôi đã bảo cô vừa gầy vừa thấp, dáng vẻ điệu đà lẳng lơ chắc chắn là không thể sinh nở, thế mà thằng Phi nó không tin."   “L/y h/ôn!   Nhất định phải l/y h/ôn!   Cô đã làm hại nhà họ Lý chúng ta bao nhiêu năm qua không có con, cô phải ra đi tay trắng và bồi thường cho chúng tôi!"   Tôi bặm môi quay sang nhìn chồng, nào ngờ người chồng ngày thường luôn đối xử dịu dàng với tôi, lúc này lại né tránh ánh mắt của tôi.   “Ôn Hinh, anh xin lỗi, mẹ anh đã ngậm đắng nuốt cay nuôi anh khôn lớn, anh không thể làm bà thất vọng."   “Dù sao sau này em cũng không thể có con, việc có đòi tài sản hay không thì có ý nghĩa gì nữa chứ?"   Hả?   May mà lúc tôi tìm kiếm thông tin về chứng tinh trùng yếu trên mạng, đã vô tình đọc được những chia sẻ đầy m/áu và nước mắt của các cư dân mạng khi làm thụ tinh nhân tạo (IVF).   Thế nên lúc về nhà, tôi mới không kìm được mà động chút tâm tư.   Bây giờ nhìn lại, thật may mắn vì tôi đã biết chừa cho mình một đường lui.  

Tôi đã chăm sóc Đoạn Dữ một cách vô cùng tỉ mỉ và chu đáo suốt năm năm anh ta bị mù, vậy mà đến năm thứ hai sau khi hồi phục thị lực, anh ta lại đề nghị l/y h/ôn với tôi.   Anh ta đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng với một chuỗi số không dài đến mức đếm không xuể:   “Xin lỗi em, Nam Sương, anh đối với em chỉ có lòng biết ơn chứ không có tình yêu.   Em hãy nhận lấy số tiền này đi, đây là sự đền đáp duy nhất mà anh có thể cho em."   Đối mặt với sự tuyệt tình của Đoạn Dữ, tất cả mọi người đều nghĩ tôi sẽ suy sụp và khóc lóc thảm thiết, nhưng tôi chỉ khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.   Sau khi nhận lấy chiếc thẻ ngân hàng, tôi liền dứt khoát đặt mua vé máy bay ra nước ngoài vào ngay ngày hôm sau.   Họ không hề biết rằng, phần thưởng cho năm năm chăm sóc Đoạn Dữ, thực ra tôi đã sớm nhận lấy từ lâu rồi.   Đó là thứ có ích hơn tiền bạc rất nhiều.   Nếu không có gì ngoài ý muốn, lần gặp mặt tiếp theo giữa tôi và Đoạn Dữ, có lẽ sẽ là trên danh sách những tỷ phú giàu nhất hành tinh của tạp chí Forbes.  

Vào ngày kỷ niệm ngày cưới, chồng tôi đã tặng tôi một chiếc đồng hồ thông minh.   Khi tôi đang mày mò tìm hiểu các chức năng của nó, tôi vô tình nhấn vào mục đồng bộ hóa đám mây của ghi âm ghi nhớ.   Đoạn ghi âm mới nhất chính là giọng nói đầy dịu dàng, nũng nịu đang dỗ dành ai đó của anh ta.   “Ngoan nào anh hứa mà, đợi đến khi bảo bối của chúng ta chào đời, toàn bộ tài sản đứng tên anh đều sẽ thuộc về mẹ con em."   Thời gian ghi âm là nửa tiếng trước khi anh ta đi mua bánh kem cho tôi.   Anh ta xách bánh kem trở về, nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn tình yêu thương.   Tôi giơ chiếc đồng hồ lên và hỏi anh ta đây là cái gì.   Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch, gượng cười giải thích:   “Cái này là anh ghi âm hộ thằng bạn thân đấy chứ, vợ chồng cậu ấy đang cãi nhau, anh giúp cậu ấy tập dượt trước xem nên dỗ dành thế nào để làm hòa thôi."   Tôi gật đầu, thổi tắt nến, mỉm cười nói:   “Hóa ra là vậy, thế bạn thân của anh sống ở đâu?   Ngày mai em vừa hay không có việc gì, có thể đi giúp khuyên nhủ vợ của bạn anh."  

Sau khi đồng nghiệp lén ăn mất bánh ú Đoan Ngọ của tôi, tôi đã khiến cô ta hối hận đến mức trở tay không kịp.   Tết Đoan Ngọ năm nay, vì bận việc nên tôi không thể về nhà.   Mẹ biết vậy, đặc biệt tự tay gói bánh ú rồi gửi lên thành phố cho tôi.   Vậy mà chờ đến lúc đi công tác về, tôi mới phát hiện gói hàng ấy đã bị đồng nghiệp Lâm Tiếu Tiếu ký nhận hộ từ trước.   Tôi tìm cô ta hỏi chuyện, cô ta lại bình thản đến mức như chẳng có chuyện gì xảy ra.   “Chị Vương, bánh ú của chị em ăn thử một cái rồi, mùi vị cũng tạm ổn.”   “Phần còn lại em tiện tay chia cho mọi người trong phòng ăn luôn.”   “À đúng rồi, mấy cái nhân thịt muối hơi mặn, nên em đem xuống dưới lầu cho mấy con mèo hoang rồi.”   Tôi tức đến mức toàn thân run lên, cổ họng nghẹn lại.   “Đó là bánh mẹ tôi đặc biệt gửi cho tôi.”   “Cô dựa vào đâu mà không hỏi một tiếng đã tự ý bóc đồ của tôi, còn tùy tiện xử lý thay tôi như vậy?”   “Ôi trời, chị Vương, chị có cần nghiêm trọng hóa vấn đề thế không?”  

Vừa bước chân vào vương phủ, ta đã cảm thấy có điều bất thường.   Dưới hiên nhà chính có hai ả nha hoàn đứng chực, gương mặt trông rất lạ lẫm, áo xiêm bằng gấm vóc trong cung, tóc cũng bới theo kiểu cách cung đình.   Bước chân ta khựng lại trong chốc lát, mụ mối Triệu bên nha hành đã ghé sát bên tai, trên mặt nặn ra nụ cười đon đả:   “Thẩm nương tử, nữ chủ nhà này là người hiền hậu, nhân từ bậc nhất, nương tử cứ an tâm mà xem mắt."  

Ngày ta được đưa về phủ Thượng thư, Lâm Tĩnh Sênh đang náo loạn đòi hủy bỏ hôn sự.   Nàng ta ngang ngược cất giọng:   “Con tiểu ăn mày này chẳng phải cũng là nữ nhi của các người hay sao? Cứ để nó gả cho vị hoàng tử tàn phế kia là được rồi!”   “Đã có người thay ta gánh lấy hôn ước ấy, vậy bây giờ ta có thể gả cho Trạng nguyên lang rồi chứ?”   Phụ thân nhíu chặt mày, trên gương mặt lộ rõ vẻ bất lực khó nói.   Mẫu thân hai mắt sưng đỏ, dáng vẻ tiều tụy đến mức khiến người ta nhìn mà đau lòng.   Trên đường vào kinh, ta đã loáng thoáng nghe được vài lời đồn đại.   Lâm Tĩnh Sênh từ thuở nhỏ đã được định hôn với Ngũ hoàng tử.   Nào ngờ Ngũ hoàng tử bị thương ở chân, nàng ta liền một lòng muốn hủy hôn, còn lén lút qua lại với Trạng nguyên lang.   Nàng ta tùy hứng kiêu căng, hoàn toàn không màng đến thanh danh của cả gia tộc.   Ta nhìn cả nhà ai nấy đều lâm vào cảnh khó xử, trong lòng cũng mơ hồ thấy thương xót, bèn chậm rãi bước ra.   Ta nhỏ giọng hỏi:   “Xin hỏi… ta có thể gả cho vị hoàng tử ấy không?”  

Cha mẹ ruột cuối cùng cũng đã tìm thấy ta. Nhìn ả giả thiên kim kia, ta liền đưa tay chỉ thẳng vào mặt ả mà phán rằng: 'Đôi mắt của ngươi, sao lại giống hệt như đúc với mẫu cữu thế kia?' Khắp nhà trong phút chốc bỗng lặng ngắt như tờ.  

Trên mặt tỷ tỷ có một vết sẹo dài đáng sợ. Tỷ ấy đã tự ti suốt hơn mười năm. Dù đã cứu được người mình thương, nhưng tỷ vẫn luôn dùng khăn che mặt. Không ngờ người đó lại đích thân đến tận cửa để tạ ơn. Tỷ tỷ hoảng hốt, cầu xin ta ra mặt nhận thay: “Nếu để điện hạ nhìn thấy bộ dạng này của ta, ta thà chết còn hơn.” Kiếp trước, ta không nỡ để tỷ khó xử nên đã nhận lấy ân cứu mạng ấy. Thế là ta gả vào Đông Cung. Tỷ tỷ vì ôm mãi tâm sự trong lòng mà lâm bệnh nặng, rồi không gượng dậy nổi. Lúc hấp hối, tỷ nói ra toàn bộ sự thật. Tần Ngọc vì thế căm hận gương mặt không tì vết của ta. Hắn ngày ngày lạnh nhạt với ta, khóe môi mang theo ý cười châm chọc: “Ngươi thật sự cho rằng cô là kẻ chỉ mê đắm dung mạo bên ngoài sao?” Trọng sinh trở lại ngày tỷ tỷ cầu xin ta năm ấy. Ta siết chặt chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, khẽ nói: “Muội không đi.” “Hắn sẽ không ghét bỏ tỷ đâu.” …