Truyện Nữ Cường

Khi lên núi hái rau dại, ta cứu được một phụ nhân đang mang thai khỏi bẫy thú.   Về đến nhà ta mới biết nàng ta là tài nữ kinh thành Ngu Minh Thù, tựa mây nơi chân trời, như minh châu giữa biển.   Còn ta, Kiều Tuệ An, chỉ là một nông phụ, chẳng qua như lúa mạch ngoài đồng, tro bụi dưới bếp.   Phu quân Ôn Nghiễn Chương đưa nàng ta về nhà, rồi như lẽ đương nhiên, bảo ta uống tuyệt tử thang.   “Đứa trẻ trong bụng Minh Thù cần một người mẹ danh chính ngôn thuận.   Nàng cùng ta nuôi nó lớn, ta sẽ ghi nhớ cái tốt của nàng cả đời.”   Ta úp thẳng bát thuốc lên mặt hắn, ngay hôm đó kiểm lại điền khế rồi đuổi hắn ra khỏi cửa.   Khi hắn theo Ngu Minh Thù chạy khắp nơi tìm thầy chữa trị, ta đang đứng trước hoàng bảng, chỉ vào dòng chữ: “Người nào cứu được lúa mì bệnh ở vùng Kinh Kỳ, bất luận nam nữ, xuất thân, đều có thể vào Ty Nông thự”, hỏi viên quan giữ bảng:   “Lời này thật sự có hiệu lực chứ?”  

Ca ca ta vốn nên chết đúng vào ngày Tần tỷ tỷ xuất giá, bởi kết cục ấy đã được viết sẵn trong sách từ lâu.   Nhưng ta không cho phép.   Ta nghiêng đầu nhìn huynh ấy, cố ý hỏi bằng giọng ngây thơ như chẳng hiểu gì:   “A huynh, huynh có biết bảo bối lớn là thứ gì không?”   Con dao trong tay huynh ấy lập tức leng keng rơi xuống đất.   Ta vẫn giả ngốc như không nhìn thấy, tiếp tục chớp mắt nói:   “Phó Tử Kỳ bảo chỉ cần ta chịu hôn hắn một cái, hắn sẽ cho ta xem bảo bối lớn của hắn.”   Phó Tử Kỳ là công tử phong lưu nổi tiếng khắp kinh thành, đồng thời cũng là đệ đệ ruột của Tần tỷ tỷ.  

GIỚI THIỆU:   Kiếp trước, Diêu Viễn Nghĩa bị bãi quan, tịch biên gia sản, trở thành tội thần bị người người căm ghét.   Ta bôn ba suốt ba tháng, giúp hắn quan phục nguyên chức, trở thành quyền thần quyền thế hiển hách.   Nhưng cuối cùng hắn lại một đao đâm thẳng vào ngực ta,   "Ta đã cho nàng vinh hoa phú quý, vậy mà nàng vẫn không biết đủ, nàng thật khiến ta quá thất vọng."   Sống lại một đời, ta quyết định không cùng hắn đồng cam cộng khổ, cũng không ở bên hắn gây dựng lại cơ nghiệp nữa.   Thư thoái hôn đặt trên bàn, ta không hề quay đầu,   "Diêu đại nhân đã sa cơ rồi, không còn xứng với ta nữa."   Hắn thất vọng nhìn ta, từng chữ từng câu nói,   "Không ngờ khi ta sa cơ, người đầu tiên ruồng bỏ ta lại là nàng! Diệp Thư Vọng, nàng nhất định sẽ hối hận."  

Tân lang Bùi Cảnh Hoàn vì muốn cùng người trong lòng cao chạy xa bay, lại sắp đặt một màn sơn phỉ cướp đường, chuẩn bị giả chết thoát thân.   Hắn coi ta là một kẻ ngu ngốc sẽ ôm bài vị khóc cả đời, lại không biết đám thích khách đêm ấy đã bị ta âm thầm đổi từ giả thành thật.   Mấy tháng sau, hài cốt của Bùi Cảnh Hoàn được tìm thấy ở bãi tha ma, Trình Thư Dao vẫn khóc lóc nói rằng hắn chỉ mất tích.   Ta ôm di thư của hắn, mỉm cười mời cả thành đến nghiệm chứng.   Lúc ấy mọi người mới hiểu rõ, hắn thật sự đã chết.   Hắn muốn lấy của hồi môn của ta làm lộ phí bỏ trốn, ta nhất quyết không để hắn được như ý.   Ngược lại, gia sản bạc vạn hắn để lại sau khi chết, sổ sách không thể để lộ ra ánh sáng, cùng vị bạch nguyệt quang đang mang thai kia, đều phải do ta tự tay thanh toán từng món một.   Ngày thứ ba sau khi thành thân, Bùi Cảnh Hoàn nói muốn đưa ta đến chùa Từ Vân ngoài thành hoàn nguyện.   Hắn đứng dưới hành lang, mặc trường bào gấm màu trắng ngà, trên mặt là vẻ ôn hòa vừa đúng mực, đến phụ thân ta cũng khen hắn biết lễ.   Nhưng khi hắn vén rèm xe cho ta, đầu ngón tay lạnh như vừa vớt từ nước giếng lên.   “A Hành, đường núi khó đi, nàng phải theo sát ta.”  

Mẹ chồng đem cá tôi mua cho em chồng, chồng mắng tôi nhỏ nhen, tôi không cãi, suốt mười tám ngày liền chỉ mua rau xanh đậu phụ, mẹ chồng cuống đến mức khóc mãi trong nhà.   Tôi mở ngăn đông tủ lạnh, hai con cá vược biển mua hồi sáng đã biến mất.   Khoảnh khắc ấy, tôi mới hiểu, chuyện nhà kiểu “mẹ chồng đem cá con dâu mua cho em chồng” khi thật sự rơi vào đầu mình, thứ khiến người ta khó chịu vốn không phải chỉ là một con cá.   Tôi gọi:   “Mẹ, cá đâu rồi?”   Mẹ chồng đang thu quần áo ngoài ban công, đầu cũng chẳng quay lại:   “Thiến Thiến vừa ghé qua, mẹ bảo nó mang đi rồi. Đóa Đóa thích ăn cá, trẻ con ăn cá mới mau lớn.”   Tôi tưởng bà chỉ lấy một con nên lại lục trong ngăn đông.  

Thẩm Tự va đầu, quên mất ta là vị hôn thê đã được định thân từ thuở bé.   Chàng vừa gặp đã phải lòng Khương tiểu thư nhà Ngự sử, người đã cứu chàng, còn Thẩm phu nhân vốn chê gia thế của ta nên bịa rằng ta chỉ là biểu tiểu thư họ hàng xa đến nương nhờ Thẩm gia.   Kiếp trước, ta không cam lòng nhìn Thẩm Tự bị người lừa gạt nên đã nói cho chàng biết tất cả.   Sau khi khôi phục ký ức, Thẩm Tự cắt đứt liên lạc với Khương tiểu thư, rồi đúng theo hôn ước mà cưới ta.   Nhưng chàng lại ngày ngày u uất, chưa đến ba mươi tuổi đã qua đời, trước lúc lâm chung còn đỏ mắt cầu xin ta.   “Ta bị nàng làm lỡ cả một đời, nhưng ta không trách nàng, tình duyên kiếp này coi như đã trả hết, chỉ cầu kiếp sau đừng dây dưa nữa.”   Ta như bị sét đánh giữa trời quang, mà sau khi di ngôn của Thẩm Tự truyền ra, Khương tiểu thư cũng tuẫn tình mà chết.   Ta trở thành kẻ bị ngàn người chỉ trích, uất ức đến mức thổ huyết rồi chết theo.   Khi mở mắt lần nữa, Thẩm Tự mười bảy tuổi đang ôm đầu hỏi Thẩm phu nhân.   “Vị cô nương này trông quen mắt quá, là tiểu thư nhà nào vậy?”  

Muội muội sinh đôi từ nhỏ đã thích tranh giành với ta. Vì vậy, trong lòng ta giấu một ý trung nhân, chẳng dám nói cùng ai.    Nhưng chẳng hiểu sao, vẫn bị muội muội phát hiện. Nó đi trước một bước tìm người đó để bày tỏ tâm ý, đối phương cũng rất nhanh tới cửa cầu thân.    Ta đau buồn tột độ.    Từ nhỏ đến lớn, trâm cài váy lụa, đồ ăn thức uống, chỉ cần là thứ ta thích đều bị muội muội /cướp đi.    Cha mẹ mãi mãi chỉ biết trách ta không hiểu chuyện: "Muội muội con ngây thơ thẳng thắn, không có tâm cơ sâu xa như con, nhường nó một chút thì đã sao?"    Chỉ có người đó khi trao đổi thư từ với ta là không hề tiếc lời, chỉ toàn khen ngợi ta.    Ta đang định tiến lên làm rõ sự thật, lại nghe người đó trầm ngâm nói: "Nàng bản tính ngây thơ, tính toán không lại tỷ tỷ nàng, sau này thành thân rồi hãy bớt qua lại với nàng ta đi."

Ta là phi tần vô dụng nhất trong hậu cung, đến cả đứa con trai ta sinh ra cũng chẳng có tiền đồ gì. Mẹ con ta tuy nhát gan, yếu đuối, nhưng từ trước đến nay chưa từng chủ động gây chuyện với bất kỳ ai. Chúng ta chỉ mong có thể sống yên ổn qua ngày. Mỗi lần bị người khác chọc giận, ta cũng chẳng biết tranh đấu hay trả đũa. Cùng lắm chỉ biến cơn uất ức thành cảm giác thèm ăn, rồi tự mình ăn thêm vài bữa cho khuây khỏa. Trong hậu cung, hễ nhắc đến ta, mọi người đều sẽ nói: “Ninh phi ấy à? Nàng ta thật thà như vậy, các ngươi bắt nạt nàng làm gì?” Còn khi nhắc đến con trai ta, người ta chỉ có một câu: “Nhị hoàng tử lại cao thêm rồi.” Cứ như thế, hai mẹ con ta âm thầm sống trong hậu cung suốt mười năm. Những người từng xem thường chúng ta, về sau ngay cả nhìn thêm một cái cũng thấy lười. Ta chỉ mong một ngày nào đó có thể rời khỏi hoàng cung, trở về đất phong. Đến lúc ấy, ta sẽ cùng con trai sống một cuộc đời tự do tự tại, chẳng cần tranh giành với bất kỳ ai. Nào ngờ hai vị sủng phi trong hậu cung đấu đá đến mức ngươi chết ta sống, cuối cùng lại rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương. Một đạo thánh chỉ bất ngờ từ trên trời giáng xuống. Ta được sắc phong làm Quý phi, thay mặt Hoàng hậu quản lý lục cung. Đúng là tai họa từ trên trời rơi xuống! Đang yên đang lành, tự nhiên ta lại phải “đi làm” rồi!

Tiệc nghỉ hưu của mẹ chồng, chỉ riêng tôi không được mời. Tôi tắt máy, tự lái xe đi du lịch tám ngày. Khi trở về, chồng cuống lên: “Ba triệu sáu trăm hai mươi nghìn tệ tiền dưỡng già của mẹ đều đem quyên góp hết rồi!” Tôi sững người.   “Cô còn mặt mũi trở về à!”   Tôi vừa bước vào cửa, tiếng gầm của chồng đã ập tới.   “Chỉ vì cô không đến dự tiệc nghỉ hưu của mẹ, bà tức giận, đem toàn bộ tiền dưỡng già đi quyên góp rồi!”   Tôi cười lạnh.   Mẹ chồng tổ chức tiệc nghỉ hưu rình rang, riêng tôi lại không được thông báo, chẳng phải chỉ muốn phủ đầu tôi sao?  

  Nhu Nhu bị kẻ thù bọc kín trong tã lót rồi ném thẳng vào sân tổng đàn Uyên Sát Quật, vậy mà vừa chạm đất, nàng đã tiện tay bóp thanh dao phẫu thuật bằng tinh cương của Dược thúc thành một cục sắt tròn vo, nhét vào miệng nhai hai cái rồi nhổ ra, vẻ mặt đầy ghét bỏ.   “Không ngon.”   Dược thúc, Huyễn thúc và giáo chủ cùng đứng chết trân tại chỗ, ba người nhìn nhau rồi lại nhìn cục sắt dưới đất, nhất thời chẳng ai biết nên mở miệng trước.   Một lúc lâu sau, Dược thúc mới chậm rãi cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống không của mình, sau đó lại nhìn cục sắt đã bị cắn đến biến dạng nằm dưới đất, giọng nói cũng trở nên lơ lửng như thể đến chính hắn cũng không tin nổi những gì vừa xảy ra.   “Ai… ném vào đây vậy?”  

Năm thứ hai sau khi cập kê, ta từ Tô Châu trở về kinh thành. Tạ Hoài Cẩn cùng ta lớn lên từ thuở nhỏ vừa đến phủ thăm ta được ba ngày, Cố Minh Dao đã mắc phải chứng tương tư, cơm chẳng nuốt nổi, đêm cũng chẳng yên giấc. Mẫu thân nhìn nàng ngày một tiều tụy, vành mắt cũng đỏ hoe từng ngày, bèn gọi ta đến chính phòng mà răn đe: “Minh Dao đã để mắt đến công tử Tạ gia, sau này con tránh xa hắn một chút, đừng khiến trưởng tỷ của con thêm đau lòng.” Ta nâng chén trà trên bàn, khẽ thổi vụn trà nổi trên mặt nước, nhịn không được bật cười. “Vậy mẫu thân tốt nhất nên trông chừng trưởng tỷ cho kỹ. Ngày sau nếu tỷ ấy để mắt đến Thái tử, chẳng lẽ tất cả các cô nương chưa xuất giá trong kinh thành đều phải nhường chỗ cho tỷ ấy hay sao?”  

Kiếp trước, dưỡng muội mạo danh ta, lén lút qua lại đưa tình với thế tử, hết lần này đến lần khác gặp riêng hắn sau lưng mọi người.   Đến khi ta nói toạc chân tướng, bọn họ thậm chí đã đổi cả hôn thư. Thế tử biết nàng giở thủ đoạn, trong lòng căm ghét nàng tâm cơ quá sâu, cuối cùng vẫn quay sang cưới ta.   Thế nhưng những ngày tháng ân ái giữa chúng ta cũng chỉ kéo dài được vỏn vẹn hai năm.   Trên đường trở về quê, dưỡng muội gặp phải thổ phỉ. Nàng dùng chính cây trâm ngọc mà năm xưa thế tử từng tặng làm tín vật định tình, tự tay cứa cổ mình.   Sau khi biết tin nàng chết, thế tử áy náy đến gần như phát điên. Hôm ấy hắn uống rượu đến say mèm, loạng choạng trở về rồi bất ngờ siết lấy cổ ta, đôi mắt đỏ ngầu, nghiến từng chữ mà chất vấn:   “Nàng nhất định phải vạch trần nàng ấy mới chịu sao? Nhất định phải giẫm lên nàng ấy để bước vào hầu phủ, nàng mới hài lòng sao?”  

Đêm trước ngày tuyển tú, thanh mai trúc mã của ta đầy vẻ xót thương, tự tay cài một cây trâm mẫu đơn lên tóc ta.   "A Oản, hoàng thượng bình sinh ghét nhất hoa mẫu đơn, nàng đeo nó nhất định sẽ bị loại."   "Sau ngày mai, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng, đường đường chính chính cưới nàng về nhà."   Thế nhưng đến ngày đại tuyển, ta lại vì đóa mẫu đơn này mà được phong làm Quý nhân.   Hắn khóc đến không thành tiếng, luôn miệng nói chính hắn đã hại ta.   Thấy hắn như vậy, ta cũng không nhịn được đỏ hoe mắt, cuối cùng hắn còn quay sang an ủi ta.   "May mà trong cung còn có đích tỷ Minh Thù của ta, hai người các nàng có thể nương tựa, chăm sóc lẫn nhau, ta cũng yên tâm."   Quay đầu một cái, hắn lại lấy lý do sau này tiện vào cung thăm ta, cầu cưới thứ muội của ta.   Ta sống trong hậu cung ngày ngày nơm nớp lo sợ, còn thay tỷ tỷ hắn uống một chén rượu độc, khiến thân thể tổn hại, không thể sinh con.   Mãi đến khi ta bị đày vào lãnh cung, trước lúc chết, hắn mới đến gặp ta.   Thì ra hoàng thượng vốn rất thích mẫu đơn, đưa ta vào cung chẳng qua chỉ là tìm cho tỷ tỷ hắn một kẻ thế tội.   Mà hắn cũng có thể thuận lý thành chương cưới thứ muội có thân phận thấp kém của ta.   Lần nữa mở mắt, ta đã trở về đêm trước ngày tuyển tú.   Nhìn cây trâm mẫu đơn hắn đưa tới với vẻ thâm tình, ta chẳng cần suy nghĩ đã cài nó lên tóc.  

Ngày Tạ Trầm Chu khải hoàn, ta đang ở từ đường thay hắn chịu một đao. Một vết thương bỗng xé toạc lồng ngực, máu thấm đẫm vạt áo, còn hắn lúc ấy đang dìu Thanh Ninh quận chúa bước vào Hầu phủ, trước mặt bao người đòi ta nhường lại ngôi chính thê. Ta lau vết máu nơi khóe môi, mỉm cười nói: “Được.” Hắn không biết, một khi ngôi chính thê đổi chủ, khế ước gánh họa sẽ lập tức mất hiệu lực.  

Năm tám tuổi, ta tự tay thiến hoàng đệ.   Ta tên Ứng Sơ Ngô, là đích công chúa duy nhất của Đại Yên, cũng là nữ nhi duy nhất do chính cung Hoàng hậu sinh ra.   Mọi chuyện bắt đầu từ việc Ứng Thừa Kiêu lén bỏ độc vào chén trà của mẫu hậu. Hắn muốn mẫu hậu chết, muốn đưa sinh mẫu của mình là Dung phi bước lên ngôi vị Hoàng hậu, để từ đó mẫu tử bọn họ có thể danh chính ngôn thuận đứng trên tất cả mọi người trong hậu cung.   Mẫu hậu nôn ra máu suốt ba ngày, cả người suy yếu đến mức gần như không còn tỉnh táo. Thái y quỳ đầy trước điện, ai nấy đều mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, sau cùng mới run giọng nói rằng nếu phát hiện chậm thêm một canh giờ nữa, cho dù thần tiên giáng thế cũng chưa chắc cứu nổi.   Thế nhưng phụ hoàng lại không nỡ xử Dung phi.  

Ngày tôi bị đánh trượt ở vòng phỏng vấn, tôi nhắn tin cho bạn trai Lâm Việt. 【Em vẫn đang ở trước cửa phòng thí nghiệm của anh, tan làm chúng ta cùng về nhé.】 Anh trả lời rất nhanh: 【Tăng ca.】 Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, muốn được tùy hứng một lần: 【Hình như em hơi khó chịu.】 Ngay giây tiếp theo, Lâm Việt trực tiếp gọi điện cho tôi, vừa mở miệng đã mắng: "Hứa Tri Ý, em là đứa trẻ ba tuổi à? Trượt thì trượt rồi, dù em có ngồi trên xe anh, để cả phòng thí nghiệm biết em là bạn gái anh thì cũng chẳng thay đổi được kết quả phỏng vấn lần này." Tôi lập tức sững người. Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện dựa vào quan hệ của Lâm Việt để vào phòng thí nghiệm. Ba năm trước sau khi anh vào làm ở phòng thí nghiệm Giang Đại, trước mặt người khác chúng tôi gần như không giao tiếp. Lâm Việt sợ người khác bàn tán, còn tôi cũng cố hết sức chứng minh rằng mình và anh ngang tài ngang sức. Cuộc gọi kết thúc, tôi định mở ứng dụng gọi xe, lại bất cẩn bấm vào một ứng dụng video ngắn. Bài đăng được đề xuất trên trang chủ ghi: 【Thi viết hạng tám, phỏng vấn đứng nhất cách biệt! Có người đã thực hiện lời hứa mười năm trước, cho tôi một tương lai yên ổn~】 Vị trí được gắn là một nhà hàng tư phòng ở gần đây. Chỉ nhìn một cái tôi đã nhận ra chiếc xe trong ảnh là xe của Lâm Việt, lá bùa bình an treo trong xe là do chính tay tôi may. Tôi chợt nghĩ đến danh sách trúng tuyển kia. Chỉ có ba suất trúng tuyển, còn tôi xếp thứ tư. Hai người đầu là những bạn học tôi từng gặp mặt ở các hội nghị học thuật, còn người đứng thứ ba chính là cô gái lội ngược dòng kia — Triệu Thư Nhiên. Giờ phút này, tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết. Người đã chọn sai, nhưng tiền đồ thì không thể tiếp tục chọn sai.

Thái tử cưới mười vị ân nhân cứu mạng. Ta là một trong số đó, đích tỷ cũng vậy. Ta cùng đích tỷ gả vào Đông Cung làm thiếp. Sau khi Thái tử đăng cơ, ta được sắc phong làm Hoàng hậu, được sủng ái đến mức độc chiếm hậu cung. Những vị ân nhân còn lại đều phải sống cảnh góa bụa cả đời. Còn ta mang thai năm lần, hai lần sinh thai chết, ba người con yểu mệnh, bị thiên hạ coi là điềm chẳng lành. Giữa chốn phòng the, hắn dùng đủ thứ vật lạnh lẽo để nhục nhã ta, chẳng chút thương tiếc. 「Vãn Ngâm dịu dàng hiền thục, nếu không phải vì nàng, đáng lẽ trẫm đã cùng nàng ấy cầm sắt hòa minh, con cháu đầy đàn.」 Trong hậu cung, người lén lút tư thông không phải số ít. Chỉ có đích tỷ, tự vẫn trong cung, một đời giữ trọn sự trong sạch vì hắn. Chỉ bởi năm xưa trời cao trêu ngươi, lúc ta cứu hắn. Hắn vì kinh hãi mà bị thương đến căn nguyên. Mỗi khi cùng ta mây mưa, hắn mới có lúc có thể làm một nam nhân thực sự. Hắn oán ta đã nhìn thấy hết bộ dạng nhếch nhác của hắn. Sau khi chết, ta cũng chỉ được cuốn trong một manh chiếu cỏ, chẳng thể cùng hắn đồng huyệt. Sống lại một đời, vào ngày đầu tiên gặp hắn. Ta không còn nghĩ đến chuyện đến chùa Diệu Hoa cầu một mối nhân duyên tốt đẹp. Chỉ cầu đích mẫu sớm ngày định hôn kỳ cho ta. 「Mẫu thân, nữ nhi đã có người trong lòng.」 Ta cũng không chỉ làm ân nhân cứu mạng của riêng hắn. Gió xuân phảng phất hơi lạnh. Đích mẫu cau mày nhìn ta.

Ta là nữ nhi nhỏ nhất trong phủ Thượng thư, từ nhỏ đã được phụ mẫu yêu chiều, huynh trưởng và tẩu tẩu cũng luôn dung túng ta mọi bề.   Chỉ riêng phu quân của ta, mặc cho ta có làm nũng thế nào, chàng vẫn luôn lạnh nhạt xa cách.   Ta chỉ cho rằng tính chàng vốn trời sinh đạm bạc.   Mãi đến ngày ấy, giữa đường gặp sơn phỉ, phu quân và ca ca lại không hẹn mà cùng lao đi cứu tẩu tẩu, ta mới hiểu chàng chẳng phải trời sinh lãnh đạm, chỉ là không chịu đặt phần tâm ý ấy lên người ta.   Vì chuyện hôm ấy, ta tổn thương căn cơ, từ nay không thể sinh dưỡng.   Ta bỗng phát hiện hóa ra mình lại thù dai đến vậy, giết một người, dường như còn dễ hơn ta từng tưởng rất nhiều.   Tháng ba vẫn còn vài luồng gió lạnh, theo hành lang vòng vèo luồn tới, chui thẳng vào cổ áo ta.   Lúc này đáng lẽ ta nên ở yên trong phòng, bởi từ sau lần đến chùa Thê Vân xảy ra chuyện, ta vẫn chưa thể xuống giường đi lại cho tử tế.   Vết thương nơi bụng bị chém rách vừa sâu vừa dài, đến đại phu cũng nói mạng này coi như nhặt về được, dặn ta phải an tâm tĩnh dưỡng.   Nửa tháng cứ mê mê tỉnh tỉnh như thế trôi qua, hôm nay cuối cùng cũng có chút tinh thần, ta mới nảy ý ra ngoài đi dạo.   Chu phủ vừa vào xuân vốn có không ít cảnh đẹp.   Năm ngoái lúc ta xuất giá vào đây cũng đúng thời điểm này, hải đường trong viện đã nở đầy cây.   Chu Ký Bạch dắt tay ta đi dưới tán hoa, trên vai đều là những cánh hoa nhạt màu rơi xuống.   Khi ấy ta nào từng biết trên đời còn có ngày tháng nào tốt đẹp hơn thế.   Men theo hành lang đi về phía trước, ta không dám bước nhanh, mỗi bước đều phải dè sức, sợ kéo đau vết thương trên bụng.   Vừa vòng qua hòn giả sơn, ta bỗng nghe thấy tiếng người nói khe khẽ.   “Ngày ấy sao chàng có thể làm như vậy...”   Ta nhận ra giọng của tẩu tẩu Hứa Tĩnh Thù.   Sau khi ta bị thương, nàng đã đến Chu phủ thăm ta ba lần, lần nào cũng ngồi bên giường, nắm tay khuyên ta hãy rộng lòng.   “Trong lòng ta hiểu.”   Người đáp lời có giọng trầm thấp, nghe mang theo chút mỏi mệt, chính là Chu Ký Bạch.   “Ngày ấy hỗn loạn đến thế, làm sao còn cho phép ta suy tính trước sau cho chu toàn.”   Ta vô thức lùi nửa bước, nép vào khoảng tối giữa cột hành lang và giả sơn, nơi ấy vừa đủ giấu một người.   Cành lá nghênh xuân tuy chắn phía trước, ta vẫn có thể qua kẽ lá nhìn thấy hai người dưới gốc hải đường.   Hứa Tĩnh Thù mặc xuân sam màu ngó sen, càng tôn gương mặt trắng nõn, vành mắt hơi đỏ vẫn chưa tan.   Nàng cứ ngẩng mặt nhìn Chu Ký Bạch như thế, ta càng nhìn càng thấy trong lòng hoảng hốt.   Chuyện nửa tháng trước lập tức lại ùa về.   Hôm ấy Hứa Tĩnh Thù muốn đến chùa Thê Vân ngoài thành dâng hương cầu con, bèn rủ ta và Chu Ký Bạch cùng đi.   Ra khỏi thành mới được mười dặm, chúng ta đã gặp phải một đám phỉ liều mạng, lưỡi đao sáng loáng bổ thẳng về phía người, bụi đất bị giẫm tung mù mịt, giữa tiếng vó ngựa toàn là tiếng chém giết gào thét.   Ta và tẩu tẩu đều không biết võ, chẳng giúp được gì, chỉ có thể co mình bên xe ngựa, nhìn ca ca cùng Chu Ký Bạch nghênh địch, ánh đao lóe lên khiến mặt chúng ta trắng bệch không còn giọt máu.   Tiếp đó là một tiếng hô lớn, mấy tên phỉ bỗng chuyển hướng, lao thẳng về phía chúng ta.   Chu Ký Bạch ngoảnh mặt nhìn sang, ánh mắt xuyên qua đám người hỗn loạn, lướt qua ta rồi thẳng tới tìm Hứa Tĩnh Thù.   Chàng không hề khựng lại, lập tức lao về phía này, cùng lúc đó ca ca cũng từ đầu bên kia chạy như bay tới.   Hai người gần như đồng thời đến nơi, dừng lại trước mặt tẩu tẩu, hai thanh kiếm giao chéo chắn trước nàng.   Còn ta ở cách ba bước, trơ mắt nhìn lưỡi đao kia bổ thẳng xuống, bụng dưới chợt lạnh buốt, đau đến mức trời đất quay cuồng.   Vết thương ấy vẫn đau cho đến hôm nay, trên bụng dưới để lại một vết sẹo méo mó gồ lên.   Đại phu nói đời này ta sẽ không thể làm mẫu thân nữa.   Ta mê man nằm suốt nửa tháng, những lúc ngay cả nước cũng nuốt không trôi vẫn còn nghĩ, may mà tẩu tẩu bình an, may mà ca ca bình an, may mà Chu Ký Bạch cũng bình an.   Ta thậm chí chưa từng nghĩ nhiều, vì sao cả hai người họ lại cùng chạy về phía Hứa Tĩnh Thù.   Ta chỉ cho rằng khi ấy quá hỗn loạn, có lẽ không kịp nghĩ chu toàn, có lẽ tẩu tẩu đứng gần hơn ta.   Sau lưng là tảng đá lạnh thấu xương, ta khẽ cả hơi thở, nghe Hứa Tĩnh Thù lại cất tiếng, giọng nghẹn ngào không nén được.   “Lệnh Nghi giờ đã là thê tử của chàng, chàng nên một lòng đối đãi tốt với nàng.”   “Huống chi sau này nàng... nàng còn không thể có con, chàng càng phải quan tâm nàng nhiều hơn mới phải.”   Chu Ký Bạch khẽ cười khẩy, trong lời nói đầy gai nhọn.   “Ngày ấy nàng chọn Mạnh Thừa Chương, lại muốn ta cưới Lệnh Nghi vào cửa, chẳng phải ta đều làm theo ý nàng rồi sao?”   “Nàng ấy giờ là thê tử của ta, ta đối đãi với nàng thế nào còn cần nàng dạy sao?”   Gió đột nhiên mạnh lên, cành lá nghênh xuân bị thổi xào xạc, những cánh hoa vụn vặt rơi đầy mặt đất.   Cuối cùng Hứa Tĩnh Thù vẫn khóc, nâng tay áo lau mắt, đến lời nói cũng run rẩy không thành câu.   “Ta đâu muốn dạy chàng những chuyện này, rõ ràng chàng biết ta không có ý ấy...”   Bờ vai Chu Ký Bạch không còn căng cứng.   Chàng vẫn đứng đó, nhưng không thẳng tắp như ban nãy, hồi lâu chẳng nói gì, cuối cùng mới khẽ thở dài, lấy từ trong vạt áo ra một chiếc khăn tay đưa cho nàng.   Khăn màu xanh xám, được gấp ngay ngắn bốn góc.   “Ta biết nên làm thế nào.”   Chàng nói: “Lau nước mắt trước đi.”   Hứa Tĩnh Thù nhận lấy khăn, ngón tay vừa chạm vào đã khẽ run, nhỏ giọng nói: “Chiếc khăn này, chàng vậy mà vẫn còn giữ.”   Chu Ký Bạch từ đầu đến cuối không mở miệng, chỉ khẽ gật đầu với nàng.   Chiếc khăn ấy, ta nhận ra.   Chàng luôn cất nó sát người, một ngày cũng không chịu rời, ngay cả giặt khăn cũng phải tự tay làm, chưa từng giao cho bà tử trong phủ.   Trước kia ta từng tò mò, nài nỉ chàng đưa ra cho ta xem, chàng lại lặng lẽ cất đi, chỉ bảo đó là món đồ cũ chẳng đáng nhắc tới.  

Năm thứ tám sau khi kết hôn, Chu Dư An bỗng nhiên học được cách ghi nhớ sở thích của tôi, đón con gái tan học, thậm chí vào ngày kỷ niệm còn tặng tôi loại hoa hồng trắng mà tôi thích nhất.   Nhưng khi anh say mềm trên sofa, bàn tay siết chặt lấy tay tôi, cái tên bật ra khỏi miệng lại là của một người phụ nữ khác.   Tôi không khóc, cũng không chờ anh tỉnh lại để giải thích.   Tôi kiểm tra camera hành trình, xin trích xuất camera ở công ty, nhờ luật sư bảo toàn tài sản, rồi xếp từng món chứng cứ vào một thư mục.   Anh cứ tưởng tôi vẫn sẽ vì con gái mà nhẫn nhịn như trước.   Cho đến buổi sum họp gia đình hôm ấy, tôi bấm nút chiếu màn hình rồi nói với anh: “Chu Dư An, cửa ở đằng kia, mang theo tình yêu lẫn món nợ của anh mà cút đi.”   Chu Dư An bắt đầu đối xử tốt với tôi không lâu sau khi anh được thăng chức giám đốc kinh doanh.   Trước đây, anh là kiểu người xem nhà như khách sạn.   Bảy giờ sáng ra khỏi nhà, mười giờ tối mới về, áo sơ mi tiện tay vắt lên lưng ghế, hỏi một câu “Con ngủ chưa?” rồi chui thẳng vào phòng làm việc.  

Đêm trước ngày phu quân đăng cơ, vì muốn đưa sủng thiếp lên ngôi hoàng hậu, hắn đẩy một thanh đoản đao đến trước mặt ta, bắt ta tự kết liễu, đồng thời hứa sẽ không động đến nhà mẹ đẻ của ta.   Ta cầm đao lên, trước tiên đâm xuyên hõm vai hắn, rồi ngay trước mặt hắn giết chết sủng thiếp kia.   “Bệ hạ, lần này đã nhớ kỹ chưa?”   Hắn sợ đến mức tiểu tiện không tự chủ, nhưng sang ngày hôm sau, người ngồi trên phượng tọa vẫn là ta.   Ta giữ mạng hắn lại, chỉ để hắn làm một hoàng đế bù nhìn, suốt quãng đời còn lại không dám ngẩng đầu khỏi cái bóng của ta.   Ngoài tẩm điện, trống báo giờ vừa vang lên một lượt, Lục Thừa Sách liền sai người đóng cửa.   Ngày mai hắn đăng cơ, vậy mà đêm nay lại ăn mặc giản dị, trông như đến để chịu tang cho ai đó.   Liễu Kiều nép bên cạnh hắn, vành mắt đỏ hoe, nhưng tay vẫn vững vàng che lấy bụng dưới hơi nhô lên.   Trên án đặt một thanh đoản đao, một dải lụa trắng và một chén rượu độc, ba thứ xếp ngay ngắn để mặc ta lựa chọn.   Ta nhìn xong, bật cười một tiếng.   “Tân triều còn chưa đứng vững, bệ hạ đã lo xong tang nghi cho ta rồi sao?”  

Là một người xuyên sách lão luyện, tôi biết rất rõ mình chính là nam phụ độc ác có kết cục thê thảm. Để giữ mạng, tôi từ bỏ việc dây dưa với nữ chính nguyên tác, ngược lại còn tìm một nữ họa sĩ mù dịu dàng, chu đáo, gia cảnh nghèo khó làm vợ. Hai chúng tôi chen chúc trong căn phòng trọ rộng chưa đầy ba mươi mét vuông, cuộc sống tuy nghèo khó nhưng ấm áp. Cho đến một ngày, tôi tan làm về nhà, nhìn thấy bên dưới tòa nhà đỗ cả dãy Rolls-Royce phiên bản giới hạn. Mấy vệ sĩ mặc đồ đen cung kính đứng trước mặt cô vợ mù của tôi. “Cô chủ Bùi, tiên sinh đã được tìm thấy, xin cô lập tức trở về nhà họ Bùi chủ trì đại cục.” Cô chủ Bùi? Trong nguyên tác, nữ tổng tài tỷ phú điên cuồng họ Bùi, người vì nam chính thật sự mà giết chóc đỏ mắt, cuối cùng biến nam phụ độc ác thành nhân trệ, cũng mang họ Bùi! Tôi sợ đến hồn vía lên mây, cô ấy tìm được nam chính thật rồi! Thế là nhân lúc cô ấy không chú ý, tôi mua ngay một tấm vé đứng chuyến đêm về quê.  

Gói sủi cảo cho mẹ chồng suốt 2 tiếng, chỉ vì chồng rót giấm giúp tôi mà bị mắng, tôi đổ hết sủi cảo: Muốn ăn thì tự làm   Khi mẹ chồng ném đũa xuống bàn, mắng tôi làm bộ làm tịch, tôi đang bưng bát giấm vừa mới rót xong.   Chồng tôi, Chu Hàng, đứng ở cửa bếp, trong tay vẫn cầm chai giấm lâu năm Sơn Tây. Anh chẳng qua chỉ tiện tay rót cho tôi một đĩa giấm chấm sau khi tôi gói sủi cảo suốt hai tiếng.   Tôi nhìn gương mặt giận dữ đến méo mó của mẹ chồng, đột nhiên bật cười, đổ cả bát giấm vào thùng rác, sau đó bưng đĩa sủi cảo vừa ra khỏi nồi lên, từng chiếc từng chiếc đổ vào túi rác.  

Kết hôn hai năm, nữ thực tập sinh mà chồng tôi nuôi bên ngoài chặn cửa nhà tôi, khóc lóc bắt tôi quản lý sếp Hạ của cô ta cho tốt.   Cô ta nói mình nghèo khó, lương thiện, bị ép buộc cuốn vào tình yêu, còn tiện miệng gọi tôi là bà thím.   Tôi đang bận nhắn tin cho cậu bạn trai nhỏ vừa bị tôi chọc tức bỏ chạy nên khi nghe thấy hai chữ đó, tôi giơ tay nhấn nút báo động khẩn cấp cạnh chuông cửa.   Khi Hạ Lâm Xuyên xông vào phòng khách bảo vệ cô ta, tôi cầm cây chĩa an ninh mà bảo vệ mang tới, mỉm cười hỏi anh ta: "Sếp Hạ, anh đoán xem hôm nay cái gì sẽ hỏng trước, cái đầu to hay cái đầu nhỏ của anh?"  

Chuyện Trưởng Công chúa muốn hưu phò mã đã náo loạn đến mức long trời lở đất. Nhưng tất cả những chuyện ấy đều chẳng liên quan gì đến ta. Ta và Cố Nam Triều kết thúc rất đỗi bình lặng. Vào ngày thứ hai sau khi chàng kích động nhắc đến chuyện hưu thê. Ta vẫn như thường lệ ra chợ mua thức ăn. Trong sân phơi đầy y phục, trên bàn trang điểm đặt chiếc khăn tay thêu dở, trên bếp còn ủ một nồi cháo trắng. Sau đó, ta không trở về nữa.